Яичная скорлупа динозавров открывает новый способ измерения времени в палеонтологической летописи

от

Международная группа геологов и палеонтологов разрабатывает инновационную методику для надёжного определения возраста горных пород, содержащих окаменелости, — путём прямого датирования окаменевшей яичной скорлупы динозавров.

Исследование, возглавляемое доктором Райаном Таккером из Департамента наук о Земле Стелленбосского университета, опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.

Проблема точного датирования

Многие места обнаружения окаменелостей по всему миру датированы лишь приблизительно. Без точной информации о геологическом возрасте окаменелостей палеонтологам сложно понять, как различные виды и экосистемы соотносятся во времени и пространстве. Обычно исследователи полагаются на датировку минералов, таких как циркон или апатит, найденных вместе с окаменелостями, но эти минералы присутствуют не всегда. Попытки датировать сами окаменелости, например кости или зубы, часто приводили к неопределённым результатам.

Новый метод датирования

Команда доктора Такера использовала передовые методы ураново-свинцового датирования (U–Pb) и картирования элементов для измерения следовых количеств урана и свинца, содержащихся в кальците окаменевшей яичной скорлупы динозавров. Эти изотопы функционируют как естественные часы, позволяя учёным определить, когда яйца были захоронены.

Испытания окаменевших яиц из Юты (США) и пустыни Гоби (Монголия) показали, что яичная скорлупа фиксирует возраст с точностью около 5% по сравнению с точными датами вулканического пепла. В Монголии команда определила впервые в истории прямой возраст — около 75 миллионов лет — для исторической местности, где сохранились яйца и гнёзда динозавров.

«Кальцит яичной скорлупы удивительно универсален, — говорит доктор Такер. — Он даёт нам новый способ датировки мест обнаружения окаменелостей, где отсутствуют вулканические слои, что десятилетиями ограничивало палеонтологию».

Сотрудничество и поддержка

В работе участвовали исследователи из Музея естественных наук Северной Каролины, Университета штата Северная Каролина, Школы горного дела Колорадо, Института палеонтологии Монгольской академии наук, Университета Федерального Университета Ору-Прету (Бразилия). Полевые работы в Монголии проводились при поддержке Монгольского альянса по изучению динозавров (MADEx) и при содействии Национального географического общества и Национального научного фонда.

Значение исследования

Показывая, что яичная скорлупа динозавров может надёжно фиксировать ход геологического времени, исследование связывает биологию и науки о Земле по-новому, предлагая исследователям мощный инструмент для датировки мест обнаружения окаменелостей по всему миру.

«Прямое датирование окаменелостей — мечта палеонтолога», — говорит соавтор исследования Линдси Занно, доцент-исследователь в Университете штата Северная Каролина и руководитель палеонтологии в Музее естественных наук Северной Каролины. «Вооружившись этой новой методикой, мы можем разгадать тайны эволюции динозавров, которые раньше были непреодолимы».

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте