На Марсе космические столкновения оставляют свой след. Из-за того, что атмосфера Красной планеты составляет менее одного процента от земной, некоторые метеороиды не успевают полностью сгореть, прежде чем достигнуть поверхности. Это приводит к значительным изменениям в бесплодном марсианском ландшафте, которые могут растянуться на многие мили. В будущем они могут даже создать проблемы для исследователей-людей.
Результаты этих событий подробно описаны в исследовании, опубликованном 6 ноября в журнале Nature Communications учёными из Европейского космического агентства (ЕКА) и Бернского университета в Швейцарии. Учёный-планетолог Валентин Бикель использовал алгоритмы глубокого обучения для идентификации и анализа изображений более двух миллионов полос смещения — участков, где верхние слои мелкой пыли Марса были смещены.
Учитывая отсутствие на планете воды, Бикель и его коллеги предполагают, что ветер является причиной подавляющего большинства этих полос. Однако примерно одна из тысячи полос смещения вызвана визитерами из космоса.
Один из таких примеров был задокументирован в канун Рождества 2023 года орбитальным аппаратом ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter. На фотографии, сделанной бортовой системой цветной и стереоскопической съёмки поверхности, у подножия горы Аполлинарис, древнего щитового вулкана вблизи экватора Марса, виден угасающий кластер ударных кратеров. Результаты мощных ударов метеороида видны над участком — пятном обесцвеченных полос смещения площадью примерно 2,3 квадратных мили. Это впечатляющая находка, учитывая их относительную редкость.
«Динамика пыли, ветра и песка, по-видимому, является основным сезонным фактором, влияющим на формирование полос смещения, — сказал Бикель в заявлении. — Удары метеороидов и землетрясения, по-видимому, являются локально выраженными, но глобально относительно незначительными факторами».
Дополнительные данные помогли Бикелю и его коллегам определить, что удары метеороидов и формирование полос, вероятно, произошли между 2013 и 2017 годами. Хотя их можно найти по всей планете, новое исследование выявило пять отдельных, всё ещё видимых горячих точек, которые, вероятно, образовались между 2006 и 2024 годами.
«Получение долгосрочных, непрерывных и глобальных наблюдений, которые раскрывают динамику Марса, является ключевой задачей нынешних и будущих орбитальных аппаратов», — добавил учёный проекта ExoMars Trace Gas Orbiter Колин Уилсон.
Ценная информация помогает не только марсианским спутникам. Каждая потенциальная опасность и переменная требуют учёта, прежде чем человек ступит на Красную планету. Удары метеороидов редки, но их последствия могут быть масштабными.
«Эти наблюдения могут привести к лучшему пониманию того, что происходит на Марсе сегодня», — добавил Уилсон.
🌌🛰️🚀