Обычные слушания по надзору Конгресса редко попадают в заголовки
Исторически сложилось так, что эти зачастую малозаметные события можно увидеть только на C-SPAN — они проходят в процедурном и вежливом формате и в основном игнорируются за пределами Вашингтона.
Но их тон резко изменился во время второй администрации Трампа.
Когда генеральный прокурор Пэм Бонди 7 октября 2025 года выступила перед Судебным комитетом Сената, произошло нечто спорное, высокопартизанское и созданное для телевидения и социальных сетей.
Слушания прошли на фоне предъявления обвинений бывшему директору ФБР Джеймсу Коми
Многие эксперты считают это примером того, как президент преследует своих политических врагов. Бонди была готова к борьбе. Она отказалась отвечать на многие вопросы демократов, вместо этого перейдя в личное наступление на членов Сената США.
С точки зрения политологов, изучающих Конгресс США, надзор со стороны Конгресса играет важную роль в американской демократии.
Надзор — это способность Конгресса следить за тем, чтобы законы, которые он принимает, добросовестно исполнялись.
Это обычно означает задавать вопросы, требовать информацию, созывать слушания и привлекать исполнительную власть к ответственности за её действия.
Надзор конкретно не упоминается в Конституции. Однако отцы-основатели рассматривали надзор со стороны Конгресса как ключевой компонент законодательной власти. Они хотели, чтобы президенты воспринимали Конгресс всерьёз, и структурировали Конституцию так, чтобы исполнительная власть была подотчётна законодательной.
Конгресс начал осуществлять надзор почти сразу, как только собрался первый Конгресс.
В 1790 году Роберт Моррис, суперинтендант финансов во время Континентального конгресса и финансист Американской революции, попросил Конгресс расследовать его действия по управлению финансами страны и был оправдан от любых правонарушений.
В этот период расследования Конгресса часто передавались специальным комитетам — органам, созданным для выполнения специальных функций. Эти комиссии имели право выдавать повестки в суд и привлекать лиц к ответственности. Поскольку официальных записей дебатов и разбирательств не велось, общественность полагалась на газетные сообщения, чтобы узнать о произошедшем.
В марте 1792 года благодаря надзору Конгресса был разоблачён бизнесмен Уильям Дёр, который подписал контракты с военным ведомством, но не предоставил необходимые военные поставки. Этот дефицит способствовал ошеломляющему поражению США от конфедерации индейских племён на Северо-Западной территории.
Конгресс продолжал тихо осуществлять этот контроль на протяжении XIX века.
В декабре 1861 года — мае 1865 года слушания по поводу ведения Гражданской войны в США позволили создать подробный отчёт о войне, разоблачить военные правонарушения и осудить рабство. В 1871 году Сенат создал специальный комитет для расследования насилия Ку-клукс-клана во время Реконструкции.
Конгресс начал более агрессивно использовать свои надзорные полномочия в 1920-х годах, когда сенатский комитет по государственным землям и съёмкам провёл громкие расследования скандала с Теapot Dome.
Расследования показали, что министр внутренних дел Альберт Бэкон Фолл тайно сдал в аренду федеральные нефтяные запасы в Вайоминге двум частным корпорациям и получил от компаний личные займы и подарки.
Расследование обнаружило явные доказательства коррупции. Фолл был обвинён и стал первым членом кабинета США, осуждённым за уголовное преступление.
Верховный суд США помог сформировать правовую основу надзора со стороны Конгресса. В решении по делу McGrain v. Daugherty, принятом в 1927 году, суд постановил, что комитеты Конгресса могут выдавать повестки в суд, заставлять свидетелей давать показания и привлекать их к ответственности за неуважение к суду, если они не являются.
Современная эра надзора со стороны Конгресса привела к некоторым важным реформам — и к поистине прискорбным зрелищам.
Важнейшим примером двухпартийного надзора со стороны Конгресса стал ответ на репортажи Карла Бернстайна и Боба Вудворда из Washington Post. Два журналиста написали о взломе офисов Национального комитета Демократической партии в вашингтонском отеле «Уотергейт» в 1972 году и последующих попытках администрации Никсона скрыть это.
7 февраля 1973 года Сенат США проголосовал 77 голосами против 0 за создание Специального комитета по президентской избирательной кампании. Работа комитета привела к действиям Конгресса по импичменту президента Ричарда Никсона, что привело к отставке Никсона в 1974 году и к принятию законодательных реформ, направленных на обеспечение институционального контроля над президентской властью.
Ещё одним важным моментом для надзора со стороны Конгресса стали террористические атаки 11 сентября 2001 года.
Демократический сенатор Боб Грэм и республиканский представитель Портер Госс, возглавлявшие сенатский и палатный комитеты по разведке, сформировали объединённый комитет для расследования провалов разведки до и после атак.
Это расследование привело к нескольким важным рекомендациям, которые в конечном итоге были приняты, включая создание должности директора национальной разведки и Министерства внутренней безопасности, а также улучшение обмена информацией между правоохранительными органами.
Надзор Конгресса может выходить за рамки исполнительной власти, когда действия частных лиц вызывают вопросы о действующих законах или вызывают необходимость принятия новых законов.
Однако власть разоблачать коррупцию также может использоваться как инструмент для набора партийных очков и разжигания возмущения, а не для привлечения исполнительной власти к ответственности за реальные правонарушения.