Люди тысячелетиями думали и беспокоились об изменении климата
Уже по крайней мере с IV века до нашей эры древние греки и римляне признавали, что климат меняется со временем и что человеческая деятельность может быть его причиной. Они глубоко переживали о том, какое влияние это окажет на каждого из нас и на общество в целом.
Теофраст Эресский
Греческий писатель Теофраст Эресский (жил примерно с 372 года до н. э. до 282 года до н. э.), ученик Аристотеля, иногда считается автором самого раннего упоминания об изменении климата. В своём трактате «О ветрах» Теофраст отмечает, что жители Крита признавали, что их климат изменился за столетия: «[они говорят], что теперь зимы длиннее и выпадает больше снега, приводя в качестве доказательства тот факт, что горы когда-то были населены и приносили урожай, как зерновые, так и плодовые, земля была обработана и возделана. Ибо есть обширные равнины среди Идейских гор и других, которые сейчас не обрабатываются, потому что не приносят (урожая). Но когда-то, как было сказано, они были заселены, поэтому остров был полон людей, так как в то время шли сильные дожди, а много снега и зимней погоды не было».
Неясно, насколько точен рассказ Теофраста о климате Крита или какой период времени подразумевается словом «когда-то». Современные научные исследования предполагают, что с 8000 года до н. э. до 600 года до н. э. на Крите наблюдались различные изменения климата, например, от влажного и тёплого к сухому и тёплому, а затем к холодному и влажному, в то время как во времена Теофраста климат должен был быть относительно тёплым и сухим.
Наблюдение Теофраста показывает, что люди передавали информацию об изменении климата из поколения в поколение.
Плиний Старший
Римский аристократ Плиний Старший (23/24–79 гг. н. э.) написал труд под названием «Естественная история», в котором он привёл примеры антропогенного изменения климата. В одном отрывке Плиний отметил, что «в районе Ларисы в Фессалии осушение озера снизило температуру в этом районе». Согласно Плинию, из-за этого изменения климата «оливки, которые раньше там росли, исчезли, а виноградники начали повреждаться морозом, чего раньше не происходило».
Плиний отметил, что подобные изменения, вызванные человеческой деятельностью, произошли и в других местах Греции: «Город Энос, поскольку река Марица была подведена к нему, испытал повышение температуры, а район вокруг Филиппов изменил свой климат, когда его обрабатываемые земли были осушены».
Колумелла и Сасерна
Римский писатель Колумелла (активен около 50 года н. э.) в своём труде «О сельском хозяйстве» отметил, что изменение климата упоминалось более ранними авторами: «Ибо я обнаружил, что многие авторитеты […] были убеждены, что с течением долгих веков погода и климат претерпевают изменения». Колумелла ссылается на римского писателя Сасерну (который был активен в начале первого века до н. э.). Сасерна наблюдал, как «регионы, которые прежде из-за непрекращающейся суровости зимы не могли защитить ни одного побега винограда или оливы, посаженной в них, теперь, когда прежняя холодность уменьшилась и погода стала более мягкой, приносят урожаи оливок и вина Бахуса (вина) в величайшем изобилии».
Сасерна, однако, не связывал эти долгосрочные климатические изменения с деятельностью человека. Он предположил, что они были вызваны положением Земли по отношению к Солнцу и другим планетам, написав, что «положение небес изменилось».
Древние авторы и защита окружающей среды
Древние авторы иногда жаловались на разрушение окружающей среды. Римский писатель Плиний Старший сказал, что «мы отравляем реки и стихии природы, и сам воздух, который является главной опорой жизни, мы превращаем в среду для уничтожения жизни». Однако большинство древних авторов не связывали экологический ущерб или загрязнение с изменением климата так, как мы это делаем сегодня. Исключение составляют случаи, когда они говорят об осушении озёр или изменении русел рек, что вызывало беспокойство у многих.
Древние авторы действительно считали защиту окружающей среды серьёзной проблемой. Они полагали, что создание неблагоприятной для здоровья окружающей среды приведёт к тому, что люди тоже станут нездоровыми. Например, врач Гален (129–216 гг. н. э.) сказал, что в его время река Тибр в Риме была настолько загрязнена, что ловить в ней рыбу было небезопасно. Тем не менее многие люди ели эту рыбу, заболевали и умирали. Основными источниками загрязнения были сточные воды и мусор.
Некоторые древние правители предпринимали действия по очистке окружающей среды. Например, римский император Нерва (правил в 96–98 годах н. э.) провёл строительные работы, которые сделали облик города «чистым и изменённым» и сделали воздух «чище», согласно римскому писателю Фронтину.
Древние греческие и римские тексты раскрывают озабоченность наших предков негативным воздействием на окружающую среду. Они показывают, что места, которые когда-то были богатыми и плодородными, позже становились пустынными и бесплодными. Хотя греки и римляне связывали вред окружающей среде с изменением климата в более ограниченной степени, чем мы это делаем сегодня, они, тем не менее, знали, что вред окружающей среде может изменить климат. Это, как они понимали, в конечном итоге может нанести вред нам лично и нашему обществу в целом.