Что самое странное вы узнали на этой неделе?
Ну, что бы это ни было, у нас есть для вас ещё более странный ответ. Послушайте популярный подкаст PopSci — «The Weirdest Thing I Learned This Week». Он выходит на Apple, Spotify, YouTube и других платформах каждое утро среды. Это ваш новый любимый источник самых странных фактов, цифр и тем для погружения в Википедию, которые только могут придумать редакторы Popular Science. Если вам понравятся истории из этого поста, мы гарантируем, что вам понравится и подкаст.
Факт: «Космический латте» может быть совокупным цветом нашей Вселенной — в зависимости от того, кого вы спросите
Автор: Рэйчел Фелтман
В 2002 году два астронома, анализируя данные более чем 200 000 галактик, решили ответить на вопрос, который никто не задавал: если бы можно было поймать весь свет во Вселенной (с точки зрения человека на Земле) в коробку и посмотреть на него в тёмной комнате, какого цвета он был бы? Они подсчитали и объявили, что Вселенная — прекрасного бирюзового цвета. Это имело для них смысл, поскольку свет молодых голубых звёзд смешивался с постоянно растущим числом более старых красных звёзд, создавая зеленоватый оттенок.
Так ли это? Нет. Эксперт по цвету Марк Фэйрчайлд обнаружил в этом забавном мысленном эксперименте одну вопиющую ошибку: астрономы получили цвет с помощью бесплатного программного обеспечения, которое было откалибровано с неправильной белой точкой. По сути, их результаты предполагали, что наблюдатель смотрит на Вселенную, стоя в комнате с неоново-красным освещением. Когда они исправили ошибку, реальный цвет оказался слегка розовато-бежевым — так близко к белому, что, по их словам, вы, вероятно, даже не сможете заметить разницу.
Исследователи затем провели публичный конкурс по выбору названия по электронной почте (это был 2002 год). Среди вариантов были «Big Bang Buff», «Cosmic Cream», «Astronomer Green» (кто-то не понял, что была внесена поправка) и победивший вариант: «Cosmic Latte». Хотя «Cappuccino Cosmico» набрало больше голосов, они остановились на «Латте», потому что это означает молоко по-итальянски (на родном языке Галилея) и связано с Млечным Путём. Когда некоторые люди пожаловались, что Вселенная на самом деле в основном состоит из пустого пространства, которое для человека выглядит чёрным, исследователи сказали, что, поскольку части Вселенной, которые мы воспринимаем как чёрные, не содержат никакой информации, называть Вселенную чёрной было бы скучно и бессмысленно.
Факт: крысы в Нью-Йорке кричат громче, когда мимо проезжают машины скорой помощи, а искусственный интеллект помогает нам подслушивать их разговоры
Автор: Том Лам
В этом выпуске подкаста «The Weirdest Thing I Learned This Week» участвует научный коммуникатор Том Лам. Он уже был в шоу, благодаря своему первому вирусному видео в TikTok в 2021 году.
Том недавно снял для журнала Scientific American видео о новом исследовании общения крыс в Нью-Йорке. Он более подробно изучил это исследование для этого выпуска.
Бурые крысы живут рядом с людьми тысячелетиями и появились в Нью-Йорке, когда Большой Яблоко только начинал развиваться. Но, как бы они ни были распространены в пяти районах, изучение их поведения в этих городских условиях всегда было сложной задачей. Как количественно проанализировать движения и поведение животных в одной из самых шумных сред на Земле?
На помощь приходит вычислительная экология. Исследователи использовали тепловизионные камеры, ультразвуковые микрофоны и модели искусственного интеллекта, чтобы проанализировать бесчисленные часы видеоматериалов и выделить крысиные писки.
Они обнаружили, что крысы в Нью-Йорке… на самом деле очень похожи на людей, живущих в Нью-Йорке. Грызуны постоянно общаются — кричат в группах, кричат в одиночку и издают «слышимые человеком вокализации в результате агрессивных взаимодействий в парке». Молодые крысы исследуют территорию группами и передвигаются медленно, как первокурсники Нью-Йоркского университета, в то время как крысы-одиночки передвигаются гораздо быстрее. Когда во время одной из записей проезжала машина скорой помощи, две крысы увеличили громкость, чтобы их было слышно сквозь сирену.
Результаты показывают, что крысы адаптировались к городской жизни способами, которые кажутся нам довольно знакомыми, и напоминают нам, что искусственный интеллект действительно можно использовать в академических целях, а не только в мошеннических стартапах и пропаганде.
Факт: если перевернуть часть этого одноклеточного организма, его потомство родится с таким же странным планом тела — и мы понятия не имеем почему
Автор: Лорен Леффер
Представьте, что вы отрезали себе руки и прикрепили их обратно в обратном направлении. Если бы однажды у вас появились дети, они родились бы с руками на положенном месте, не так ли? Оказывается, так бывает не всегда.
Мы знаем это благодаря тому, что в 1960-х годах учёный из Балтимора по имени Трейси Соннеборн решил провести эксперимент с парамециями (одноклеточными организмами, покрытыми крошечными волосковидными придатками, называемыми ресничками). Он отрезал часть парамеция, повернул её на 180 градусов, прикрепил обратно и наблюдал, что произойдёт. Потрясенно, потомство этих сшитых клеток рождалось с такими же деформациями. Несмотря на отсутствие изменений в ДНК, перевёрнутые реснички оставались перевёрнутыми в течение нескольких поколений. И это не просто чей-то странный эксперимент. Его многократно воспроизводили.
Мы до сих пор не знаем, почему это происходит, хотя есть несколько расплывчатых теорий. И дело не только в парамециях: более поздние исследования показали, что после воздействия вирусов черви могут наследовать иммунные белки, не закодированные в их ДНК, на срок до 100 поколений.
Всё это несколько неудобно для людей, которые пишут учебники по биологии, потому что мы потратили столетия, высмеивая Жана-Батиста Ламарка и его теорию наследования. Если вы не знакомы, то это идея, что у жирафов появились длинные шеи, потому что они вытягивали их за высокими листьями и передавали полученное увеличение длины своему потомству. Хотя на самом деле наследование работает не так, в широком смысле кажется, что Ламарк может заслуживать некоторой ретроактивной признательности. Между экспериментами с парамециями и современной эпигенетикой мы теперь знаем о удивительном числе исключений из наших аккуратных правил менделевской генетики.
Пост «Почему некоторые учёные считают, что наша Вселенная — это Sad Millennial Beige» впервые появился на сайте Popular Science.