План, который затронет озеро Моно более чем в 300 милях к северу
Городские власти Лос-Анджелеса решили почти вдвое увеличить объём сточных вод, которые будут перерабатываться в питьевую воду на заводе по очистке сточных вод имени Дональда С. Тиллмана в Ван-Найсе.
Вместо того чтобы очищать 25 миллионов галлонов в день, как планировалось изначально, члены комиссии по вопросам водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса проголосовали за очистку 45 миллионов галлонов — этого количества воды хватит для 500 тысяч человек.
Президент правления Ричард Кац заявил, что это позволит городу перестать забирать воду из ручьёв Сьерры, питающих озеро Моно, — серьёзный сдвиг, который позволит решить давние требования экологов, критикующих Лос-Анджелес за то, что он не позволяет озеру подняться до здорового уровня.
«Это решение, в котором много плюсов», — сказал Кац. По его словам, как только очищенная вода начнёт поступать, «нам не понадобится вода из озера Моно для снабжения Лос-Анджелеса».
Он и другие члены правления заявили, что план поможет Лос-Анджелесу пережить засуху, стать более самодостаточным на местном уровне и брать меньше воды из отдалённых источников.
Расширенный проект планируется построить к концу 2027 года стоимостью 930 миллионов долларов.
Более дюжины защитников окружающей среды, выступивших на заседании, где проходило голосование, высоко оценили решение, заявив, что проект давно назрел. Они назвали его решением, которое обеспечит жителям Лос-Анджелеса надёжную и экономичную воду, а Департаменту водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса — наконец-то выполнить своё обязательство по восстановлению озера Моно.
«Это огромное, огромное достижение», — сказал Брюс Резник, исполнительный директор группы Los Angeles Waterkeeper, добавив, что проект обеспечивает «критическую водную безопасность и устойчивость к водным ресурсам, которые нам нужны в Лос-Анджелесе, с доказанным засухой источником местной воды».
Когда строительство на очистном сооружении началось 10 месяцев назад, руководители проекта вскоре увидели потенциал почти вдвое увеличить пропускную способность, построив дополнительный цокольный этаж на этом месте.
Питьевая вода, которую производит завод, будет поступать по трубопроводу протяжённостью 10 миль к ряду грунтовых бассейнов, которые раскинулись рядом с полем для гольфа у плотины Хансена, где она будет просачиваться в почву и пополнять запасы грунтовых вод. Затем воду можно будет выкачивать с помощью колодцев, а после проверки и дополнительной очистки она поступит в трубы и будет подаваться в краны.
Округ Ориндж уже много лет очищает и обеззараживает сточные воды. Лос-Анджелес также десятилетиями перерабатывал сточные воды, но раньше использовал их в парках и на полях для гольфа. Начиная с 2028 года, город впервые будет использовать её для питьевых нужд.
Проект пополнения запасов подземных вод в Лос-Анджелесе разрабатывался три десятилетия.
Город построил часть системы, включая трубопровод, в 1990-х годах, но усилия были свёрнуты в 2000 году, когда разгорелись дебаты по поводу того, что противники и заголовки газет назвали проектом «из туалета в кран». Вопрос был поднят в ходе предвыборной кампании мэра и в 2001 году, когда была принята мера голосования, призывающая долину отделиться от города.
«Этот проект откладывался на 20 лет из-за очень броского политического лозунга, — сказал Кац. — Потребовалось много времени и много научных исследований, чтобы люди преодолели это».
Мэри Николс, бывший председатель Совета по воздушным ресурсам Калифорнии, заявила, что рада видеть, как проект наконец-то воплощается в жизнь.
Лос-Анджелес долгое время сильно зависел от воды, импортируемой за сотни миль. Николс сказала, что это «акт кармы» — наконец-то «посвятить этот новый источник воды укреплению» озера Моно, экосистемы, которая, по её словам, «находится в очень плохом состоянии».
Согласно историческому решению Государственного совета по управлению водными ресурсами 1994 года, Лос-Анджелесу было предписано помочь озеру Моно восстановиться до здорового уровня. Однако 31 год спустя солёное озеро к востоку от Йосемити всё ещё примерно на 9 футов ниже требуемого уровня.
В течение многих лет экологи призывали город брать меньше воды из ручьёв, питающих озеро.
Озеро, обеспечивающее жизненно важную среду обитания для перелётных птиц, «находится в беде и срочно нуждается в нашей помощи», — сказала Марта Дэвис, лидер некоммерческой организации Mono Lake Committee. Она заявила, что очищенная вода более чем компенсирует 2% воды Лос-Анджелеса, поступающей из местных ручьёв.
Некоторые выступающие ссылались на недавнюю публикацию в Los Angeles Times, в которой рассматривалась длительная борьба за здоровье озера Моно, а также проблемы южнее, в долине Оуэнс, где лидеры коренных племён призывают город сократить откачку подземных вод, которая, по их словам, иссушила источники и луга.
Члены правления заявили, что важно меньше полагаться на воду, перевозимую по штату по акведукам.
«Нам нужно сделать это, чтобы исцелить наши отношения с людьми в Восточной Сьерре, которые стали жертвами потребности города в течение многих поколений, — сказал Джордж Макгроу, вице-президент правления. — Я очень надеюсь, что этот проект станет первым в длинной череде тех, которые сделают Лос-Анджелес полностью обеспеченным водой и независимым».
Он добавил, что это также жизненно важно, поскольку изменение климата вызывает более продолжительные и интенсивные засухи.
Кац сказал, что озеро Моно «должно быть живым», и что у города «есть обязательство помочь исправить часть ущерба, который мы там нанесли».
Он добавил одно предостережение: Лос-Анджелес не планирует отказываться от своих прав на воду вокруг озера Моно и всё ещё может нуждаться в этой воде во время сильной засухи или в других чрезвычайных ситуациях.
«Но кроме чрезвычайной ситуации, я думаю, мы должны оставлять там столько воды, сколько сможем».