Ледник на Восточном полуострове Антарктиды отступил с рекордной скоростью в современной истории. За два месяца почти 50% ледника разрушилось.
Новое исследование, проведённое под руководством Университета Колорадо в Боулдере, опубликовано в журнале Nature Geoscience. В статье подробно описывается, как и почему ледник Гектория в Антарктиде отступил с беспрецедентной скоростью в 2023 году, потеряв в общей сложности восемь километров льда за два месяца. Основной причиной стало плоское основание ледника, которое позволило ему всплыть после существенного утончения, что вызвало редкий процесс откалывания.
Основные выводы исследования
- Причины отступления: основная причина отступления ледника Гектория — его плоское основание, которое позволило леднику всплыть после существенного утончения. Это вызвало редкий процесс откалывания.
- Масштаб события: ледник Гектория невелик по антарктическим меркам — всего около 115 квадратных миль, что примерно соответствует размеру Филадельфии. Однако подобный стремительный отход крупных антарктических ледников может иметь катастрофические последствия для глобального повышения уровня моря.
Комментарии исследователей
«Когда мы пролетали над Гекторией в начале 2024 года, я не могла поверить в масштаб обрушившейся территории», — сказала Наоми Охват, ведущий автор и постдокторский исследователь CIRES. «Я видела фьорд и заметные горные особенности на спутниковых снимках, но личное присутствие поразило меня тем, что произошло».
Методы исследования
Исследовательская группа, в которую входил старший научный сотрудник CIRES Тед Скамбос, провела исследование района вокруг ледника Гектория с помощью спутников и дистанционного зондирования. Они хотели понять, почему морской лёд откололся от ледника через десять лет после обрушения шельфового ледника в 2002 году.
Результаты
При анализе результатов первого исследования Охват заметила данные, указывающие на то, что Гектория практически исчезла за двухмесячный период. Это побудило её выяснить, почему ледник отступил так быстро.
Особенности ледника
Многие ледники в Антарктиде — это приливные ледники, которые опираются на морское дно и заканчиваются фронтом льда в океане, откалывая айсберги. Топография под этими ледниками часто разнообразна; они могут располагаться на глубоких каньонах, подземных горах или больших плоских равнинах. В случае с Гекторией ледник опирался на ледяную равнину — плоскую область коренных пород ниже уровня моря.
Исследователи ранее обнаружили, что 15 000–19 000 лет назад антарктические ледники с ледяными равнинами отступали на сотни метров в день, что помогло команде лучше понять стремительный отход Гектории.
Точка плавучести
Когда приливные ледники достигают океана, они могут всплыть, то есть начать плавать на поверхности океана, а не опираться на твёрдую землю. Точка, в которой ледник всплывает, называется линией заземления. Используя различные типы спутниковых данных, исследователи обнаружили, что у Гектории было несколько линий заземления, что может указывать на ледник с топографией ледяной равнины под ним.
Влияние на уровень моря
Отступление ледника Гектория стало шоком — такой стремительный отход действительно меняет представления о том, что возможно для других, более крупных ледников на континенте. Если такие же условия установятся в некоторых других районах, это может значительно ускорить повышение уровня моря из-за ледников.
Исследование на Гектории поможет учёным предвидеть и прогнозировать потенциальное быстрое отступление по всему континенту.