Лев — бесспорный претендент на звание самого знакового хищника планеты, но новое исследование показывает, что есть неожиданный кандидат, который может побороться за это звание. Точнее, неожиданный «летучий» кандидат.
Согласно исследованиям учёных из Орхусского университета в Дании и Института тропических исследований Смитсоновского института, мелкие летающие млекопитающие, такие как подковоносые летучие мыши (Trachops cirrhosus), не только сопоставимы со львом по эффективности охоты. Они также зачастую гораздо успешнее справляются с задачей. Доказательства этого представлены в исследовании, опубликованном 31 октября в журнале Current Biology.
Результаты основаны на данных, собранных миниатюрными биологическими датчиками
Данные были собраны миниатюрными биологическими датчиками, которые были прикреплены, как рюкзаки, к 20 подковоносым летучим мышам в тропических лесах Панамы. Эти датчики записывали каждый звук и движение носителя, а также аналогичную информацию из окружающей среды.
Биологи обнаружили, что крылатые охотники выслеживают сравнительно крупную добычу, такую как птицы, лягушки и другие мелкие млекопитающие, используя стратегию «подвисания и ожидания». Используя своё острое чувство слуха, летучие мыши могут точно определить местонахождение ничего не подозревающих целей, когда те приближаются, а затем быстро атаковать, затрачивая при этом очень мало энергии.
Летучие мыши проводили 89% времени, вися на одном месте, и обычно тратили менее трёх минут на полёт. Для сравнения, охота длилась в среднем восемь секунд.
Размер добычи также удивил авторов исследования
Средний обед для подковоносой летучей мыши весил около семи процентов от её собственного веса. Это похоже на то, как если бы человек весом 154 фунта съел обед весом 11 фунтов. Однако в некоторых случаях добыча, например, лягушка-гладиатор Розенберга весом около 20 граммов, весила почти столько же, сколько и её поглотитель.
Такие трапезы длились долго. Самая продолжительная трапеза, зафиксированная биологами, длилась 84 минуты. Как и многие большие кошки, летучие мыши затем проводили бо́льшую часть оставшейся ночи в отдыхе.
«Было невероятно обнаружить, что эти летучие мыши охотятся как крупные хищники, заключённые в крошечные тела», — заявила соавтор исследования Леони Байер в заявлении. «Вместо того чтобы проводить ночь в постоянном полёте, они терпеливо ждут, наносят точный удар и иногда ловят огромную, богатую энергией добычу. Открытие того, что животное такого размера может это делать, действительно перевернуло наши представления».
Когда дело доходит до показателей успешности, сравнения просто нет. Подковоносые летучие мыши ловили свою добычу примерно в половине случаев. Для сравнения, львы ловят около 14 процентов своей добычи, а белые медведи могут поймать всего два процента своих целей.
Летучие мыши также часто становились успешнее с возрастом, что говорит о том, что они оттачивают свои охотничьи навыки со временем. Исследователи ранее подтвердили, что этот вид распознаёт специфические крики лягушек в течение многих лет и приобретает новые стратегии, наблюдая за своими собратьями.
«Мы хотели понять, что на самом деле делают эти летучие мыши в темноте, поэтому мы слушали, как и сами летучие мыши слушают свою добычу», — сказала соавтор исследования Лаура Стидшольт.