Участники соревнования за звание обладателя самой большой тыквы в мире столкнулись в борьбе за мировое господство в мире тыкв.
Тыква по имени Маггл весила как крупный лось — 2819 фунтов и имела окружность более 21 фута. 4 октября 2025 года эта огромная тыква получила двойные титулы «самой тяжёлой» и «самой большой по окружности» в Книге рекордов Гиннесса.
Для британских близнецов Яна и Стюарта Патонов эта победа стала результатом 51 года упорной работы. «Когда нам было 13, нам дали несколько семян, — рассказывает Ян Патон. — Одно из них выросло в тыкву весом 54 фунта, и на этом всё. Как только ты вырастил одну тыкву, ты заболеваешь „тыквенной болезнью“».
Несколько тыкв Патонов, многие из которых названы в честь персонажей «Гарри Поттера», например, Хагрид, за эти годы были очень близки к победе. В 2022 году они получили титул самой тяжёлой тыквы в Великобритании — честь, конечно, но не сравнимая с победой над американцами в борьбе за мировое господство тыкв.
Сегодня «тыквенная болезнь» — это глобальное явление, хотя её корни глубоко американские. В 1992 году в Индиане было основано Великое Содружество Тыкв, которое стало своего рода руководящим органом в мире гигантских овощей. Хотя тыквы являются их основной специализацией, они также следят за арбузами, помидорами и длинными тыквами.
Сегодня Содружество контролирует более 70 официально санкционированных площадок для взвешивания гигантских тыкв со всего мира, включая Южную Африку, Японию и Австралию. Конкуренция здесь жёсткая, ставки высоки и часто прибыльны. Но за выращиванием тыкв необычных размеров стоит настоящая наука и немного удачи.
Краткая история гигантских тыкв
Выращивание гигантских овощей — дело не новое. На ярмарке штата Западная Аляска с 1920-х годов проводятся соревнования по взвешиванию гигантской капусты. Фестиваль тыквы в Хэлф-Мун-Бэй — высшая корона в мире гигантских тыкв — впервые стартовал в 1974 году. Тогда чемпион весил всего 132 фунта, но с тех пор эта цифра выросла в геометрической прогрессии.
В 2025 году инженер-электромобиль Брендон Доусон выиграл главный приз на чемпионате мира по взвешиванию тыкв в Хэлф-Мун-Бэй, Калифорния, со своей огромной тыквой весом 2346 фунтов.
«В какой-то момент никто не думал, что у нас будет тыква весом в тонну, но мы добились этого и идём дальше», — говорит Стив Рейнерс, профессор Школы интегративных наук о растениях в Cornell AgriTech. В 2012 году Рон Уоллес из Род-Айленда преодолел тыквенный стеклянный потолок с образцом весом 2009 фунтов. С тех пор тыквы достигли огромных размеров, и порог в 3000 фунтов неуклонно приближается.
«Я читал несколько лет назад, что какой-то инженер пришёл к выводу, что они могут приблизиться к 20 000 фунтов, прежде чем она просто рухнет сама на себя», — говорит Рейнер. Внешняя оболочка гигантской тыквы часто имеет толщину в фут и настолько прочна, что для её прорезания понадобится бензопила. «Я думаю, что сейчас нас ограничивает сезон. У вас есть только столько времени, чтобы вырастить это».
С чего всё начинается
Как и многие другие рекордсмены, тыква Патонов — это Атлантический гигант, разновидность Cucurbita maxima, впервые выведенная в 1970-х годах. Семена этих гигантов лишь немногим больше, чем у обычной тыквы для фонаря, и они растут с тревожной скоростью. Как только растения начинают расти, лозы разрастаются на фут в день во всех направлениях.
На раннем этапе садовод должен выбрать своего бойца из маленьких тыкв на лозе. Отбраковывая более мелкие, они заставляют растение сосредоточить всю свою энергию на одной. «Наши тыквы могут расти на 70 фунтов в день, так что 700 фунтов за 10 дней», — с гордостью говорит Патон, а затем лукаво добавляет: «Люди спрашивают, чем вы их кормите, а я отвечаю: „Маленьким ребёнком каждый день!“»
Хотя выращивание гигантских тыкв — это, безусловно, искусство, чемпионы настаивают, что здесь нет никаких секретов. Трэвис Джинджер, преподаватель садоводства в Техническом колледже Анока в Миннесоте, объясняет свой успех генетикой, терпением и тщательными методами управления растениями. Каждый год он тщательно вручную опыляет свои растения, чтобы соединить гены тыквы с большой окружностью с тыквой с исключительно толстой оболочкой.
«Вам нужна толстая оболочка, чтобы победить», — говорит Джинджер, ссылаясь на то, что чемпионы обычно ранжируются по весу. Он знает, о чём говорит. Четырёхкратный победитель конкурса тыкв в Хэлф-Мун-Бэй, Джинджер установил рекорд Северной Америки в 2022 году. В 2023 году его 2749-фунтовый голиаф по прозвищу Майкл Джордан установил предыдущий мировой рекорд.
Гордость и богатство
Путь к тыквенной славе и богатству полон опасностей. Одно крошечное отверстие в боку перспективной тыквы Джинджера в этом году позволило воздуху попасть в основную полость. Вся тыква сгнила. «Есть много факторов, которые не зависят от вас, — говорит Джинджер. — Погода, очевидно, главный из них. Если нас зальёт дождём, это нехорошо. Если нам будет слишком жарко или слишком холодно, слишком холодно — это обычно проблема здесь. Штормы — это ваш враг».
Даже когда тыквы достигают зрелости, им всё равно приходится преодолевать препятствия. Чтобы поднять тыкву весом более 2000 фунтов, требуется специальная упряжь. В прошлом году Джинджер вёз свою победную тыкву более 2000 миль за 35 часов в Калифорнию для взвешивания. После конкурса тыкве пришлось проделать весь путь до Нью-Йорка, где трём производителям потребовалось пять дней, чтобы разделать её.
Это того стоило. Одно семя от Майкла Джордана продаётся за 349 долларов. Джинджер также получил 30 000 долларов плюс выходные в отеле Ritz-Carlton в Хэлф-Мун-Бэй. «Это довольно сладкая сделка, — говорит он. — Вы получаете пальто и кольцо с гравировкой. И вас сажают на тыквенный поплавок для большого парада».
Для большинства производителей гордость от победы намного перевешивает деньги. Как отмечает Патон, выращивание этих тыкв обходится в небольшое состояние. «Мы называем это самым дружелюбным видом спорта в мире, потому что мы все помогаем друг другу, — говорит Патон. — В конечном счёте ваша конкуренция — это вы сами. Битва умов против Матери-природы».