Неандертальцы получают заслуженно новый научный взгляд. Всё больше палеархеологических данных указывают на то, что наши вымершие родственники были далеко не такими неуклюжими, как мы думали изначально. Недавние открытия показывают, что некогда конкуренты Homo sapiens были достаточно изобретательны, чтобы создавать каменные многофункциональные инструменты и даже собирать маленькие безделушки.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Science Advances, добавляет более красочное измерение к ранним гомининам. Материалы с пигментом, обнаруженные на известных стоянках неандертальцев, указывают на то, что у них была тяга к искусству.
Последнее открытие в области неандерthalского искусства было сделано командой под руководством Франческо д’Эррико, исследователя ранних сапиенсов в Бордоском университете Франции. Археологи побывали в нескольких местах в Крыму и Украине, известных своими находками неандертальских артефактов. Они собрали 16 кусочков охры, возраст которых составляет до 70 000 лет.
Охру — оранжевый пигмент, изготовленный из минералов, богатых железом, — использовали многие древние цивилизации для создания произведений искусства, а также для сохранения и обработки шкур животных.
Команда использовала сканирующие электронные микроскопы и портативные рентгеновские сканеры для изучения своих находок. Многие фрагменты охры имели признаки использования для создания меток, такие как полированные, заострённые и гравированные поверхности.
Однако один кусочек жёлтой охры особенно выделялся. Тщательный анализ показал, что этот предмет был специально сформирован в виде объекта, похожего на карандаш, для рисования. Исследователи также заметили, что кончик был несколько раз заострён и использован повторно. Это, вероятно, означает, что охру не просто использовали и выбрасывали, а намеренно превращали в художественный инструмент.
«Хотя практическое применение (например, обработка шкур) остаётся вероятным для других образцов, доказательства подтверждают символическое использование среди некоторых крымских неандертальцев», — написали авторы исследования, добавив, что совокупные находки «поддерживают вывод о том, что по крайней мере некоторые материалы из охры использовались в символических целях».
Если это правда, то это означает, что неандертальцы занимались похожими культурными видами деятельности, что и некоторые из их современников Homo sapiens. К сожалению, карандаши не играют значительной роли в естественном отборе и эволюции. И ранние люди, и их далёкие родственники-гоминиды, возможно, любили оставлять свои метки, но выжили только мы, чтобы и сегодня наслаждаться хорошим занятием по раскрашиванию.