Почему мы боимся темноты?
В 1999 году Дэниел Мартин и Эдуардо Санчес сняли один из знаковых фильмов ужасов того времени с бюджетом примерно в 60 000 долларов. «Ведьма из Блэр: Курсовая с того света» — это исследование отсутствия визуальных эффектов, характерных для жанра. Вместо сложных сцен с гримом и чрезмерных CGI-эффектов фильм использует тишину и темноту на протяжении большей части своего 81-минутного хронометража.
Посмотрите его на маленьком экране, и большая часть магии исчезнет, но посмотрите в абсолютно тёмном кинотеатре, как это делали заворожённые зрители по всей территории США, и эффект будет ужасающим. Это эффективно во многом из-за того, как наш мозг заполняет негативное пространство. В отсутствие света мы вызываем в воображении самое худшее.
Глаза и страх перед темнотой
У детей (и некоторых взрослых) есть веские причины бояться темноты: наши глаза действительно играют с нами злую шутку. Выключите свет, и вы всё равно увидите слабые цвета и мерцание движущихся форм. В условиях низкой освещённости вы можете внезапно обнаружить, что более внимательны к движениям на периферии вашего зрения. Добавьте сюда гиперактивное воображение, и легко представить себе ведьм, монстров под кроватью или другие пугающие образы, скрывающиеся в темноте.
Популярная наука поговорила с доктором Скоттом Э. Броди, профессором клинической офтальмологии в Медицинском центре Колумбийского университета, о том, почему мы видим вещи в темноте.
Не верьте всему, что видите
Тенденция воспринимать информацию, поступающую через наши сетчатки, как реальность окружающего мира заманчива. «Обычно мы думаем, что наше зрение очень точное — то, что мы видим, действительно существует», — говорит Броди. Но это не всегда так. «В зрении есть неврология, биохимия — и [наше зрение] может нас обмануть».
Есть простой способ убедиться в ограниченности нашей зрительной системы. «Существуют так называемые оптические иллюзии, которые помогают проиллюстрировать, что есть физические и химические процессы, лежащие в основе зрения», — говорит Броди.
Зрение зависит не только от глаз
Для демонстрации закройте глаза, затем очень осторожно надавите указательным пальцем на верхний край костной впадины одного глаза. Переместите давление вниз к глазному яблоку, затем проведите пальцем из стороны в сторону. Вы должны увидеть движущийся чёрный круг с ярким ободком в противоположном положении от пальца.
«Это пример того, как ваш глаз видит что-то визуальное, что вы интерпретируете как световое явление, когда света нет вообще», — говорит Броди. «Это просто механическое искажение сетчатки, заставляющее нервные клетки сетчатки делать то, что ваш мозг интерпретирует как круговое движение».
Это явление называется фосфенами. Термин «фосфены» происходит от греческих слов, обозначающих «свет» и «показать». Фосфены обычно являются реакцией на механическое давление или какой-либо вид внешней стимуляции. Они также возникают в ответ на физическую травму. Если вы когда-нибудь сильно ударялись головой и видели «звёзды», то именно это и происходит.
Глаза пытаются видеть в темноте
Даже когда свет гаснет, ваша сетчатка никогда по-настоящему не перестаёт работать. В условиях слабого освещения клетки-палочки, которые являются высокочувствительными к свету фоторецепторами, становятся более активными. Поскольку они расположены ближе к краям сетчатки, вы можете обнаружить, что ваше периферическое зрение стало более чувствительным.
«В темноте сетчатка так же активна, более или менее как на свету, — говорит Броди. — Просто активность больше определяется «выключенными» клетками, чем «включёнными». И очень незначительные колебания или квантовые вариации в активации стимулируют схему, даже когда вокруг нет света».
Не совсем чернота
Вопреки тому, что вы можете подумать, когда мы погружаемся в полную темноту или закрываем глаза, мы видим не черноту, а очень специфический однородный тёмно-серый цвет, известный как эйгенграу. Слово, придуманное физиком Густавом Фехнером, который исследовал это явление в своём эксперименте «Метод пределов» в 1800-х годах.
Причина, по которой мы не видим абсолютной черноты, снова заключается в визуальном шуме, который исходит от сигналов нашего зрительного нерва, которые наш мозг воспринимает как мерцание света. Это своего рода помехи, исходящие от вашей собственной оптической системы, а не от окружающего мира.
«Суть в том, что в зрительной системе есть шум, который становится преобладающим ощущением в отсутствие света», — говорит Броди. Это не значит, что визуальный шум существует только в темноте; просто, когда наша сетчатка получает так много информации об окружающем мире, мы не можем увидеть наложенные на неё помехи. Но если отключить всё остальное, то их трудно игнорировать.
Стоит отметить, что помимо нашей зрительной системы есть и другие факторы, которые могут создать ощущение, что в темноте что-то есть. Когда наши сетчатки не получают много информации, наши другие чувства переходят в режим повышенной готовности, то есть вы внезапно слышите каждый маленький стук в ночи.
Вы также можете заметить, что вы более внимательны к своему телу. Вы можете почувствовать, где находятся ваши руки, даже если вы не видите их точно. Это благодаря проприоцепции, которая позволяет вашему мозгу отслеживать движения и пространственное положение по всему телу.
Так что в следующий раз, когда вы будете нервничать в темноте, обратите пристальное внимание на свои другие чувства, постарайтесь сохранять спокойствие и всегда помните, что ваши глаза действительно могут вас обмануть.