Североатлантический гладкий кит (Eubalaena glacialis) — один из наиболее уязвимых видов крупных китов. Их название указывает на печальную историю — эти киты были «подходящей» целью для китобоев, так как убитые животные всплывали.
Сегодня основными угрозами для них являются столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях. Однако есть и хорошие новости от специалистов по морскому сохранению. Согласно заявлению из аквариума Новой Англии, оценки численности популяции североатлантических гладких китов постепенно увеличиваются.
Исследователи из Консорциума североатлантических гладких китов, аквариума Новой Англии и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) подсчитали, что в 2024 году насчитывалось около 384 особей, что на 2,1% больше, чем по оценкам предыдущего года.
Что касается 2025 года, то на данный момент зарегистрировано 11 рождений детёнышей, нулевая смертность и заметно меньшее количество случаев запутывания и столкновений с судами, как сообщает Хизер Петтис, старший научный сотрудник аквариума Новой Англии.
«Увеличение популяции — это действительно хорошие новости, и пока то, что мы наблюдаем в 2025 году, также является хорошими новостями», — объясняет Петтис. Однако «мы говорим о популяции из 384 китов — это всё ещё невероятно мало. Да, мы наблюдаем рост, но он небольшой, и мы всё ещё видим случаи травмирования животных из-за деятельности человека. Поэтому я бы сказала, что мы настроены оптимистично, но осторожно».
Петтис добавляет, что мы не должны снижать усилия в отношении сохранения вида и что нам нужны как регулирующие процессы, так и усилия вне рамок регулирования, например, креативные решения в промышленности и повышение осведомлённости общественности. В Массачусетсе, например, усилия по смягчению последствий включают ограничения на рыболовство, когда известно, что в этом районе находятся гладкие киты.
Петтис также описывает новую технологию, которая в настоящее время тестируется в рыбной промышленности США и Канады. Эта технология направлена на предотвращение запутывания китов в верёвках, соединяющих ловушки на морском дне с буями на поверхности воды. Проще говоря, технология удерживает верёвку вне толщи воды до тех пор, пока рыбакам не потребуется поднять своё снаряжение.
«Удаление вертикальных верёвок из воды — это огромная польза для сохранения гладких китов», — объясняет Петтис. Что касается столкновений, то многие люди работают над вопросом о том, как «связаться с моряками и сообщить им, что вы входите в район, где в интересах китов было бы замедлить ход».
Другой подход, помимо регулирования, связан со зрением гладких китов. Исследование горбатых китов, опубликованное ранее в этом году, показало, что их зрение хуже, чем ожидали исследователи, что позволяет предположить, что они могут не увидеть рыболовные снасти, пока не станет слишком поздно.
Что касается рассматриваемого вида китов, «я не уверена, что эта работа была опубликована, но есть некоторые мысли о цветах, на которые гладкие киты могли бы лучше реагировать и видеть в толще воды», — объясняет Петтис. «Существуют ли способы, с помощью которых мы могли бы изменить цвет верёвок? Может это помочь? Так что это остаётся вопросом».
Статья «Медленное восстановление численности находящихся под угрозой исчезновения североатлантических гладких китов» впервые появилась на сайте Popular Science.