Когда вы думаете о Древнем Египте, вы, возможно, представляете себе возвышающиеся пирамиды, величественные храмы и безносого Большого Сфинкса в Гизе. Но эта знаменитая цивилизация создала гораздо больше архитектурных чудес, чем памятники, которыми она наиболее известна сегодня, и один из таких примеров только что был обнаружен в песках Синая.
Археологи, работающие в северной части Синая — египетском полуострове, граничащем с Израилем, обнаружили военную крепость времён Нового царства (1550–1077 гг. до н. э.) на Военной дороге Хора. Также известная как «Путь Хора», это была цепь древних египетских укреплений на севере Синая, созданных в период Нового царства. Недавно обнаруженная крепость — одна из самых больших и важных в этой цепи, согласно сообщению Министерства туризма и древностей Египта в социальных сетях.
«Крепости, вероятно, служили остановками для торговых караванов, двигавшихся в Египет, а также местами для пополнения запасов египетской армии, когда она отправлялась в поход по Ближнему Востоку», — рассказывает Popular Science Никки Нильсен, египтолог из Манчестерского университета, который не участвовал в открытии.
Археологические раскопки выявили оборонительные башни; части северной, западной и южной стен; характерную стену Нового царства, окружающую жилой район для солдат; а также черепки посуды и сосуды, в том числе ручку с именем Тутмоса I, фараона XVIII династии (около 1539–1292 гг. до н. э.). Также были найдены большая печь для хлеба и окаменевшее тесто, подтверждающие, что солдаты жили в крепости своей повседневной жизнью.
«Хлеб был очень важной частью рациона египтян — особенно хлеб и пиво», — объясняет Нильсен. «Есть несколько текстов более позднего периода (время правления Рамсеса II), в которых говорится о снабжении армии, и хлеб упоминается как основное блюдо».
Он объясняет, что текст принадлежит к жанру предвзятых сочинений под названием «Тяготы солдатской жизни», целью которых было подчеркнуть трудности службы солдата перед учениками-писцами. Действительно, отрывок, на который ссылается Нильсен, мрачен:
Его хлеб и вода на его плече, как груз осла; его шея сформировала хребет, как у осла. Позвоночник его спины сломан, пока он пьёт вонючую воду и останавливается только для того, чтобы нести вахту.
Крепость, по-видимому, претерпела несколько реставраций и изменений, и археологи ожидают найти военный порт, который обслуживал её у побережья. Более того, её площадь составляет около 86 111 квадратных футов (8 000 квадратных метров), что в три раза больше, чем у другой крепости, обнаруженной примерно в 700 метрах отсюда в 1980-х годах, согласно сообщению.
Мохамед Исмаил Халед, генеральный секретарь Высшего совета по древностям, объяснил в сообщении министерства, что открытие даёт представление об укреплениях на восточных границах Египта в тот период времени, и что каждая новая обнаруженная крепость подчёркивает, что Древний Египет был не только гробницами и храмами — это было сильное государство, способное защитить себя.
Однако, «это место важно для понимания не только того, как египетское государство защищало недавно завоёванные территории в Синае в начале Нового царства, но и того, как оно организовывало свою оккупацию, а также регулировало свои отношения с местным населением и иностранными державами», — рассказывает Popular Science Кристиан Кноблаух, археолог, специализирующийся на Древнем Египте и Нубии из Университета Суонси. «С одной стороны, это демонстрирует огромные вложения материальных и человеческих ресурсов, необходимых для оккупации этой территории, но, вероятно, также и экономические и политические выгоды от этого».
Команда надеется раскрыть остальные стены и связанные с ними сооружения.