Крошечная окаменелость указывает на то, что в древней Новой Зеландии жили шалашниковые птицы — новое исследование

от

Большинство наших знаний о разнообразии доисторических птиц Новой Зеландии основано на давно вымерших видах, чьи кости достаточно велики, чтобы их можно было изучить невооружённым глазом. Но многие кости птиц настолько малы, что мы едва можем разглядеть их особенности без микроскопа.

Около 14–19 миллионов лет назад, в эпоху миоцена, останки тысяч птиц были сохранены в огромном озере Манухерикия и вокруг него. Это озеро расположено на территории современного Центрального Отаго.

Мы знаем многое о некоторых крупных птицах, обитавших у озера, например, об утках. Но у нас меньше информации о более мелких птицах, таких как разнообразные воробьинообразные, к которым относятся певчие птицы. Современные виды этой группы включают туи и таухо/серебряных глаз.

Минутные кости воробьинообразных трудно найти в полевых условиях, и они становятся видны только после многочасового кропотливого отбора под микроскопом. Но такие технологии, как микро-КТ-сканирование, теперь помогают раскрыть их секреты.

Наше новое исследование добавляет причудливого нового воробьинообразного в летопись окаменелостей Аотеароа и показывает, насколько уникальным было древнее биоразнообразие. Новая особь, по-видимому, относится к семейству воробьинообразных — шалашников, которые в настоящее время не обитают в Новой Зеландии.

Шалашниковые птицы прославились благодаря документальным фильмам о природе сэра Дэвида Аттенборо. Они наиболее известны своим сложным брачным поведением и усилиями самцов по украшению шалашей цветными фруктами или листьями для привлечения партнёра. Эти эффектные самцы часто имеют яркую окраску, в то время как самки более невзрачны и очень разборчивы в выборе партнёров.

До сих пор шалашников и их ископаемых родственников находили только в Австралии и Новой Гвинее. Среди всех крошечных костей, найденных на месте окаменелости в Сент-Батаанс, выделялась любопытная кость стопы. Когда мы сравнили цифровые модели окаменелости с множеством других воробьинообразных, она имела все признаки шалашника, но была намного меньше и стройнее, чем современные шалашниковые птицы.

Её имя — Aevipertidus gracilis — грациозная особь из потерянной эпохи. Размер Aevipertidus gracilis делает её самой маленькой известной шалашницей. Большинство современных шалашников коренастые, весят от 62 до 265 граммов и проводят время как на земле, так и в пологе леса. Новозеландская шалашница весила около 33 граммов, что похоже на коримако/колокольчикового свиристеля, но с более длинными ногами.

Наш анализ показывает, что стопа шалашницы из Сент-Батаанс по форме больше всего похожа на группу, которая, как известно, строит шалаши-проходы, такие как ярко окрашенные шалашники-пламенные. Мы можем только предполагать об их оперении и поведении, но Aevipertidus gracilis, возможно, также исполняла сложные брачные танцы для привлечения партнёра.

Шалашница из Сент-Батаанс присоединяется к другим воробьинообразным Новой Зеландии с древней историей, таким как хуиа, кокако, пиопио и мохуа, чьи предки перелетели через океан в Зеландию миллионы лет назад.

Шалашница из Сент-Батаанс жила далеко от своих родственников в тёплой Австралии и Новой Гвинее. Если она питалась фруктами, то, возможно, была плохо приспособлена к температурам, которые начали резко падать около 14 миллионов лет назад и вызвали сокращение разнообразия растений. В конечном итоге она могла стать жертвой изменения климата.

Окаменелости, подобные шалашнице из Сент-Батаанс, а также генетические исследования раскрывают историю эволюции птиц в Новой Зеландии, включая вымирания и повторные колонизации в геологическое время.

Например, доисторические утки-шилохвости колонизировали древнюю Зеландию, но затем вымерли. Около двух миллионов лет назад предки путангитанги/райских уток-шилохвости вновь колонизировали Новую Зеландию. То же самое относится к древним воробьинообразным родственникам сорок, которые вымерли после миоцена. Но в отличие от местных уток-шилохвости, современные сороки были завезены европейцами в 1860-х годах.

Некоторые исследователи предполагают, что эти давно вымершие виды размывают понятие о том, что является аборигенным, а что завезённым в Новую Зеландию, используя сорок в качестве примера. Даже если древние родственники сорок когда-то жили в Зеландии, это не означает, что их современные сородичи должны обитать в современной экосистеме. Такое мышление может подорвать управление сохранением природы и привести к тому, что экосистемы будут ещё больше деградированы из-за инвазивных видов.

Страна чудес Сент-Батаанс существовала в Зеландии до того, как Южные Альпы поднялись и образовали хребет Южного острова. Озеро Манухерикия было домом для многих растений и животных, включая крокодилов и черепах, что делает его очень непохожим на то, что есть там сегодня. Не имеет смысла считать этих древних животных аборигенными в современной Аотеароа.

Новые открытия, подобные шалашнице из Сент-Батаанс, дают нам прекрасное представление о биологическом наследии Новой Зеландии. Давайте будем отмечать эти открытия как подсказки из прошлого, а не использовать их для подрыва продолжающейся борьбы за защиту особых живых растений и животных страны.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте