Посетитель турнира по сумо может подумать, что попал на религиозную церемонию
Турниры начинаются с того, что группа крепких мужчин в богато украшенных фартуках выходит на возвышение. Их имена объявляют, когда они идут по кругу вокруг ринга, сделанного из частично закопанных тюков рисовой соломы. Затем они поворачиваются к центру, хлопают в ладоши, поднимают фартуки, поднимают руки вверх и затем уходят, не говоря ни слова.
Двое из этих мужчин встают друг напротив друга, приседают, хлопают в ладоши и топают по земле. Они несколько раз делают паузу, чтобы прополоскать рот водой и бросить соль в ринг.
За их движениями наблюдает человек в красочном кимоно и чёрной шляпе, похожей на шляпу синтоистского священника, с веером с кисточками. После едва заметного жеста веером они наконец-то вступают в схватку — и только тогда неосведомлённый наблюдатель понимает, что это спортивное состязание.
Ритуалы в спорте
У каждого вида спорта есть свои ритуалы: от предматчевой хака команды по регби All Blacks до вежливого рукопожатия между победителем и побеждённым через сетку на теннисном корте. Некоторые из них, как и многие ритуалы сумо, уходят корнями в религиозные практики. Несколько сотен лет назад соревнования часто проводились в храмах и святилищах в рамках фестивалей.
Сегодня сумо — это современный вид спорта с рекордами, правилами и руководящим органом, который отпраздновал своё 100-летие в октябре 2025 года. Но эти религиозные корни всё ещё заметны. Например, соль, которую бросают борцы, является очищающим элементом. Хлопки — это способ привлечь внимание богов.
Как историк современной Японии и исследователь спорта и дипломатии, я видел много примеров того, как спорт — это гораздо больше, чем «просто игра». Спортивные ритуалы — важная часть более широких значений. Фактически, сумо и его ритуалы помогали формировать представления иностранцев о Японии как минимум 170 лет.
Первый турнир по сумо, за которым наблюдали американские зрители, прошёл в марте 1854 года в честь договора, устанавливающего дипломатические отношения между Соединёнными Штатами и Японией. Описанный в личном журнале коммодора Мэтью Перри, лидера миссии в Японию, этот показ перед изумлёнными американскими моряками, казалось, был призван произвести впечатление.
Перед началом матчей спортсмены устроили представление силы, загрузив американские корабли подарком — около 200 тюками риса от японского правительства. Перри описывает, как две дюжины огромных мужчин, «обнажённых, за исключением узкого пояса на талии», прошли перед американской командой, прежде чем приступить к работе, каждый взвалив на плечи по тюку весом 135 фунтов.
Если целью проведения соревнований по сумо было вызвать восхищение японской культурой, то это не удалось. Описания борцов Перри были полны нелестных сравнений с животными. Он писал, что они напоминали «быков, откормленных на стойле» больше, чем людей, и издавали звуки, похожие на «борющихся собак».
В середине XIX века Япония была относительно изолирована от западного мира. Большинство американцев почти ничего не знали о стране и считали её отсталой, даже варварской. Различия в представлениях о спорте двух культур означали, что сумо только усиливало представление американцев о Японии как о странной и нецивилизованной стране.
Спортивная дипломатия оказала более положительное влияние на взгляды американцев на Японию в начале XX века благодаря другой игре — бейсболу. После падения сёгуната в 1868 году новое японское правительство, состоящее из олигархов, правящих от имени императора Мэйдзи, наняло американцев для проведения реформ. Некоторые из них привезли с собой американскую игру, которая стала очень популярной в течение нескольких десятилетий.
К 1910-м и 1920-м годам японские студенческие команды регулярно ездили в США, где газеты хвалили их навыки и спортивное мастерство.
Некоторые ритуалы в японской бейсбольной игре, такие как церемониальный первый бросок, были знакомы американским наблюдателям. Другие, например, поклон команды в сторону судьи, были совсем другими, но поражали их как более достойные, чем буйство американских игроков и болельщиков.
В то время западнизация реформ в Японии и недавние военные победы над Китаем и Россией уже улучшили впечатление американцев о стране. Бывший бейсболист Гарри Кингман, рассказывая об игре, которую он наблюдал во время работы тренером в одной из токийских студенческих команд в 1927 году, объяснял поворот Японии к бейсболу как часть модернизации страны.
Сумо, однако, продолжало оставаться самым популярным видом спорта в Японии до 1990-х годов, пока бейсбол не занял это место. Но первоначальная популярность этого американского вида спорта вызвала беспокойство в мире сумо: казалось, что иностранная игра захватывает популярность и уводит фанатов от сумо.
Среди этих изменений профессиональные руководящие органы сумо, которые были разделены на конкурирующие ассоциации, базирующиеся в Токио и Осаке, объединили свои усилия. Они официально объединились в 1925 году как организация, которая впоследствии стала сегодняшней Ассоциацией сумо Японии.
Японская популярная культура теперь очаровывает людей по всему миру. В 2002 году журналист Дуглас Макгрей написал о мягкой силе, которой обладает то, что он назвал «национальным круизом» страны. Но он отметил сумо как исключение, обвиняя в этом изоляционистские настроения его руководства.
Возможно, самым большим препятствием для сумо на пути к созданию международной базы поклонников является его отношение к иностранцам. Иммиграция в Японии является спорным вопросом. Население относительно однородно, и барьеры для натурализации высоки.
В отличие от таких видов спорта, как бейсбол, футбол и регби, где много «импортных» игроков, борцов сумо иностранного происхождения немного, и их успех, похоже, вызывает раздражение. В 1993 году гаваец по имени Акебоно стал первым иностранцем, достигшим высшего ранга «ёкодзуна», что вызвало временный запрет на набор борцов сумо из-за пределов Японии.
Ограничения постепенно смягчались, и число профессиональных борцов сумо неяпонского происхождения росло. Они по-прежнему составляют небольшое меньшинство, но их успех часто вызывает дискуссии о месте иностранцев в этом виде спорта.
Хотя сумо и завоевало некоторую популярность за пределами Японии, его ритуалы по-прежнему иногда создают негативное впечатление о японской культуре. На турнире в 2018 году, например, местный чиновник потерял сознание во время выступления. Женщинам-медикам, которые бросились ему на помощь, было сказано покинуть ринг сумо, считающийся священным пространством, осквернённым присутствием женщины. Председатель Ассоциации сумо Японии позже извинился, но инцидент вызвал критику того, что мир сумо цепляется за анахронистические традиции.
Сумо продолжает меняться. Токийский запрет 1926 года на женское сумо больше не действует, и сейчас в любительских клубах есть несколько женщин-борцов. Но женщинам по-прежнему запрещено участвовать в профессиональных соревнованиях.
Турниры, безусловно, популярны среди туристов, но они обычно идут за одноразовым опытом. Можно задаться вопросом, сможет ли сумо измениться настолько, чтобы играть эффективную роль в спортивной дипломатии Японии. Ответ зависит от того, больше ли лидеры сумо заинтересованы в сохранении японской идентичности этого вида спорта или в построении глобальных связей.