Биотехнологический стартап из Техаса использует редактирование генов, чтобы вернуть мамонта и других вымерших животных. Компания Colossal Biosciences разрабатывает передовые генетические инструменты, которые однажды смогут обратить вспять последствия вымирания. Основатели компании считают, что возрождение этих видов может помочь восстановить повреждённые экосистемы, восстановить утраченные пищевые цепи и даже предложить новый подход к современному сохранению природы.
Как телефонный звонок привёл к идее о мамонте
Бен Ламм, 43-летний предприниматель с большим опытом в сфере технологий, говорит, что идея пришла к нему во время обычного разговора с Джорджем Чёрчем, пионером в области генетики из Гарвардской медицинской школы. Чёрт, находясь на середине разговора о биологии человека, вскользь упомянул, что «работает над возвращением мамонтов и других вымерших видов, чтобы вновь ввести их в Арктику и восстановить экосистему».
Эта фраза зажгла огонь. «Я только что услышал величайшую вещь на свете, а потом разговор закончился», — рассказал Ламм изданию Metro. Он не спал всю ночь, читая все статьи и интервью, которые только смог найти. Несколько лет спустя, в 2021 году, он основал компанию Colossal Biosciences. Её миссия — де-экстинкция, процесс использования ДНК для возвращения животных, которых человечество, а иногда и природа, потеряло.
Сейчас Colossal всерьёз относится к своей концепции, и не только в отношении мамонтов. У компании есть смелые планы по возрождению додо, тасманского тигра, моа из Новой Зеландии и даже 30-футовой морской коровы.
Colossal Biosciences привлекла 200 миллионов долларов, чтобы вернуть животных из вымирания
Компания планирует получить детёныша шерстистого мамонта в 2028 году, а также работает над возрождением додо и тасманского тигра.
Первые животные «воскрешены» — в некотором смысле
Ранее в этом году Colossal объявила о том, что, по её словам, является первой успешной попыткой де-экстинкции. Используя ДНК из древних ископаемых ужасных волков, команда внесла изменения в 20 конкретных генов в геноме современных серых волков, их ближайших ныне живущих родственников. Эмбрионы были имплантированы суррогатным матерям, и на свет появились трое щенков: Ромул, Рем и Кхалиси.
Хотя эти животные могут нести в себе ДНК давно вымерших видов, некоторые эксперты утверждают, что это ещё не значит, что мы действительно вернули их. По словам Бенджамина Тапона, кандидата биологических наук в Университете королевы Марии, «ни одно животное, генетически модифицированное компанией Colossal, даже близко не стоит к вымершему виду, которому они пытаются подражать». Он сравнил подход компании с «восстановлением Александрийской библиотеки путём распечатки PDF-файлов с несколькими книгами и добавлением их на полки местной публичной библиотеки».
Что наука может (и чего не может) сделать для возвращения исчезнувших видов
Компания Colossal планирует внести изменения в ДНК азиатских слонов, добавив такие черты, как жировая изоляция, густая шерсть и устойчивость к холоду, чтобы животное могло выжить в замёрзшей тундре Сибири. Ламм считает, что повторное введение таких животных может восстановить экосистемы, замедлить таяние вечной мерзлоты и даже помочь в борьбе с изменением климата, хотя, для ясности, это пока остаётся гипотетическим.
Есть и другие проекты, например, возрождение морской коровы Стеллера — огромного морского млекопитающего, которое исчезло менее чем через три десятилетия после того, как люди обнаружили его в 1700-х годах. Ламм признаёт, что существует значительное техническое препятствие: «Нечего использовать для вынашивания, пока у нас не будут работать искусственные матки».
Можем ли мы когда-нибудь вернуть всё как было?
Эксперты задаются вопросом, где эти животные будут жить, смогут ли повреждённые экосистемы их поддерживать и смогут ли они выжить в современных условиях. Алекс де Мендоса отмечает, что популярные изображения часто неточны. Например, ужасные волки, вероятно, были рыжевато-коричневыми и жили в засушливых регионах, а не в снежных лесах. Есть также опасения, что де-экстинкция может снизить остроту проблемы защиты исчезающих видов, создавая иллюзию того, что вымирание обратимо.
Тем не менее, увлечение этой идеей неоспоримо. Бенджамин Тапон признаётся, что хотел бы иметь домашнего питомца додо, хотя и не настолько, чтобы на самом деле вернуть его. Де Мендоса говорит, что выбрал бы тасманского тигра, если бы ему представилась такая возможность, хотя он сомневается, что результатом будет нечто большее, чем «кенгуру с полосками». Для Бена Ламма, основателя Colossal, цель — это не только научное признание, но и восстановление экологического баланса.