Джо Венезиале известен в своей школе как «Хэллоуиновским парнем», и неспроста. Последние пять лет Венезиале превращает дом своей семьи в пригороде Филадельфии в театрализованный хэллоуинский аттракцион с безумными клоунами, скрывающимися зомби и множеством неожиданных пугающих моментов.
«Джо одержим Хэллоуином», — говорит его мама, Кристина Венезиале. Его увлечение не ново. Венезиале посещал аттракционы с привидениями с детства, и, будучи младшим из трёх детей, всегда помогал своей семье с украшением на Хэллоуин.
«Оттуда я начал придумывать свои собственные идеи», — говорит 16-летний Венезиале. В 2020 году он организовал свой первый «дом с привидениями» на подъездной дорожке бывшего дома своей семьи. Когда Венезиале переехали в 2022 году, они перенесли идею с собой — даже построили в подвале комнату специально для этого, с собственным входом и выходом.
Венезиале сам создаёт все декорации для дома с привидениями с помощью своей семьи, особенно своего дедушки Гуса, профессионального плотника с большим стажем.
Венезиале говорит, что чем больше он узнаёт, тем сложнее становятся его декорации. Например, в этом году в поместье есть коктейльный салон в стиле спикизи в подвале, построенный с нуля. Он включает в себя оконные ящики с вырезами для спецэффектов, таких как гром и молния. «Когда вы входите в комнату, там кромешная тьма», — говорит он. «Вы не думаете, что здесь кто-то есть вместе с вами», — пока не вспыхнет свет. «И потом… сюрприз!»
Хотя масштабы меньше, чем у большинства профессиональных аттракционов с привидениями, «то, что вы можете увидеть у них, вы, скорее всего, увидите здесь», — говорит Венезиале. Мы говорим обо всём: от воздушных пушек, которые выпускают порывы сжатого воздуха, до стробоскопов в каждой комнате, не говоря уже о декорациях, которые могут конкурировать с профессионалами, и множестве пугающих моментов.
Есть даже профессиональный визажист, который помогает превратить 17 или около того актёров Венезиале в жутких персонажей, таких как покойный посыльный и ходячие мертвецы. «Это полное погружение», — говорит он.
Тема поместья, которая включала в себя и болото, и приют, обычно меняется ежегодно. Однако Венезиале решил сделать аттракцион этого года улучшенной версией 2024 года — отель 1930-х годов, который кричит о старом Голливуде, но видел лучшие дни — с дополнительными комнатами и совершенно новой планировкой. «Я не хотел менять всё полностью, пока люди не получили возможности это увидеть».
В доме есть вестибюль с бордовыми стенами и паутиной (не говоря уже о дежурном за столом, вид которого не сулит ничего хорошего для вашего пребывания), ретро-лифт с мигающими огнями и машиной для тумана, а также багажная комната, до краёв заполненная шаткими стопками винтажного багажа. «Люди отдавали нам свои сумки», — говорит Венезиале, — «а мы находили их на барахолках, в антикварных магазинах, на распродажах имущества… даже в Facebook».
В этом году в рамках хэллоуина Венезиале привлёк друзей, чтобы они сыграли кровожадных клоунов в «империи клоунов». Среди других вещей, на которые стоит обратить внимание в этом году, — тележка посыльного, которую Венезиале и его мама спасли из мусорного бака отеля (она является центральным элементом багажной комнаты), два специально изготовленных реквизита для тела для заднего двора поместья и шатёр на открытом воздухе, полный чокнутых клоунов.
Сотни «любителей острых ощущений» каждый октябрь приезжают в «поместье Венезиале», чтобы насладиться острыми ощущениями и внести свой вклад в сбор средств для Spirit of Children, который приносит волшебство Хэллоуина детям в местные больницы. Хотя в прошлом это было только по приглашению, в этом году Венезиале наконец-то демонстрирует свою работу публике в течение выходных, 24 и 25 октября. Сто процентов выручки пойдёт на сбор средств для Spirit of Children.
В целом, это годовой проект, который включает в себя бесконечный мозговой штурм, поиск материалов и строительство, а также разработку персонажей и обучение для своего актёрского состава — многие из которых Венезиале знает благодаря своему театральному прошлому. Тем не менее 16-летний подросток ни на что бы его не променял.
«Моё любимое — это когда всё наконец-то сделано и нет больше дел в последнюю минуту, — говорит он, — и мы просто можем сидеть и говорить: «Эй, я создал это». Венезиале затем принимает участие в действии, переодевшись в маниакального клоуна. «А ночи с проходом так волнующи. Мы красим лицо, надеваем костюмы. И потом мы пугаем людей часами».