Как и «долизированный» стиль речи Valley Girl в 1980-х или предполагаемое чрезмерное использование слова «like» в 1990-х, вокальный фрай остаётся темой для дискуссий, вызывающих разногласия, спустя более чем 10 лет. Этот термин относится к тому своеобразному скрипучему или трескучему тону, который можно услышать в голосах некоторых людей… или китов. Но по крайней мере у людей он часто используется для выражения апатии в конце слова или фразы. Вспомните таких знаменитостей, как Обри Плаза, Бритни Спирс или Ким Кардашьян.
Однако, как можно предположить по этим примерам, дебаты о распространённости и раздражающем характере вокального фрая часто сводятся к обобщениям на основе гендерных различий. Тем временем фактические лингвистические данные по этому вопросу остаются скудными.
Чтобы восполнить некоторые из этих пробелов в исследованиях, исследователи в Австралии недавно провели необходимый конкретный анализ, основанный на более чем тридцатилетних данных о языковых закономерностях. Их выводы ясно указывают на то, что в адрес женщин направлено несоразмерно большое количество критики в отношении вокального фрая. В то же время исследование, опубликованное в прошлом месяце в журнале Journal of the Acoustical Society of America, также показывает, что использование вокального фрая растёт.
Согласно лингвисту из Университета Маккуори и соавтору исследования Фелисити Кокс, проект был начат из-за кажущейся однобокой направленности внимания на вокальный фрай у женщин.
«Нам показалось интересным, что изменения в характеристиках голоса, такие как скрипучий голос, приписываются в основном девушкам, хотя никто на самом деле не собирал данные, подтверждающие это предположение», — сказала она в заявлении.
Чтобы исправить это, для Кокс и её коллег было важно выбрать популяцию, чьё использование английского языка не только оставалось стабильным на протяжении поколений, но и не отличалось разнообразием за тот же период времени. У Кокс была на примете такая популяция. Это группа, которую она впервые начала изучать более 35 лет назад, в 1989 году, — подростки из пригородного региона Нортерн Бич в Сиднее. Хотя Большой Сидней за последние десятилетия стал более разнообразным по составу населения, домохозяйства, где говорят только на английском языке, здесь оставались удивительно стабильными: 88,7% в 1986 году и 87,4% в 2021 году.
«Тот факт, что это один из наименее лингвистически разнообразных районов Сиднея, делает Нортерн Бич идеальным местом для изучения изменений в разговорном английском языке с течением времени», — объяснила Кокс.
Команда Кокс сначала извлекла её оригинальные записи образцов, затем собрала новый набор данных, взятый у современных подростков с Нортерн Бич. Затем они использовали комбинацию инструментов акустического анализа, включая автоматическую детекцию крика, чтобы оценить распространённость вокального фрая в каждой группе образцов.
Их выводы могут шокировать некоторых критиков вокального фрая. Кокс и её коллеги определили, что около 19% мужчин и женщин используют скрипучий тон в своей речи. Они также обнаружили, что вокальный фрай чаще встречается перед паузами (перед разговорной паузой), независимо от говорящего. Тем не менее мужчины чаще использовали вокальный фрай вне ситуаций, связанных с паузами.
Так почему же столько внимания уделяется вокальному фраю у женщин? Соавтор исследования Джошуа Пенни сформулировал это несколько более мягко, чем, вероятно, сделали бы многие другие, если бы им задали тот же вопрос.
«Возможно, скрипучий голос просто более заметен у женщин-дикторов, потому что между более высоким «нормальным» голосом и более низким скрипучим голосом у женщин обычно наблюдается более значительная разница в высоте тона», — предположил он. «Другими словами, слушатели могут быть менее чувствительны к скрипу в мужских голосах, поэтому увеличение количества скрипучих голосов у женщин было достаточно заметным, чтобы вызвать комментарии и критику».
Хотя процентное соотношение использования вокального фрая у мужчин и женщин сегодня одинаково, результаты исследования показали, что так было не всегда. По сравнению с аудиозаписями, собранными в 1989 году, авторы зафиксировали «значительное увеличение распространённости крика» среди современных женщин. Однако обратная сторона этого вывода заключается в том, что раньше мужчины использовали вокальный фрай чаще, чем принято считать сегодня о женщинах. В качестве примера Пенни предложил одного из самых «мачо» персонажей в истории поп-культуры.
«Послушайте, как Шон Коннери произносит «Бонд. Джеймс Бонд», и вы услышите скрип», — говорит он. «Но у мужчин это привлекает меньше внимания».