Исследование предупреждает, что растущий возрастной дисбаланс в системе назначения адвокатов в Англии и Уэльсе может привести к эрозии доверия к системе уголовного правосудия.
Большинство адвокатов, назначаемых в порядке дежурства, — в возрасте 45 лет и старше. Это ставит под угрозу способность уязвимых подозреваемых получить своевременную и эффективную юридическую помощь в полицейском участке.
Основные выводы исследования
В исследовании говорится, что Министерство юстиции Великобритании не предлагает учебным фирмам, специализирующимся на уголовном праве, грантов на обучение для поддержки стажёров-солиситоров с оплатой экзаменов на получение квалификации солиситора (Solicitors Qualifying Examination, SQE). Это, вероятно, способствует растущей нехватке молодых дежурных адвокатов.
Без финансовых возможностей для привлечения и поддержки нового поколения фирмы, оказывающие юридическую помощь в уголовных делах, не смогут восполнить быстро стареющий кадровый состав дежурных адвокатов.
Это будет иметь серьёзные последствия для будущей устойчивости системы назначения дежурных адвокатов.
Доктор Сьюзан Рокки из Школы права Университета Эксетера провела опрос
Доктор Сьюзан Рокки из Школы права Университета Эксетера опросила 193 будущих солиситоров о том, действует ли стоимость экзамена SQE как финансовый барьер для специализации в области юридической помощи по уголовным делам.
Она обнаружила связь между уровнем финансирования оплаты экзамена SQE и восприятием лёгкости входа в сектор юридической помощи по уголовным делам. Полное или существенное финансирование широко рассматривалось как фактор, облегчающий доступ, в то время как отсутствие финансирования последовательно называлось барьером, особенно среди респондентов из рабочего класса и тех, кто наиболее привержен специализации в области юридической помощи по уголовным делам.
Доктор Рокки заявила:
«Текущий возрастной дисбаланс угрожает устойчивости системы защиты в уголовном судопроизводстве в Англии и Уэльсе. Поскольку молодые солиситоры считают вход в этот сектор трудным из-за финансового бремени самофинансирования SQE, профессия сталкивается с надвигающимся кризисом поколений. В то же время спрос на консультации в полицейском участке продолжает расти, усугубляя нагрузку на и без того перегруженный и стареющий кадровый состав».
«Существует острая необходимость в системных реформах. Министерство юстиции должно рассмотреть возможность выделения средств на обучение для будущих солиситоров, специализирующихся на юридической помощи по уголовным делам. Бездействие рискует закрепить текущую тенденцию к коллапсу с серьёзными последствиями для доступа к правосудию, верховенства закона и легитимности системы уголовного правосудия в Англии и Уэльсе».
«Восстановление межпоколенческого разнообразия в составе дежурных адвокатов — это не просто вопрос кадрового обеспечения; это основа для защиты будущей честности и справедливости системы уголовного правосудия».
Большинство респондентов заявили, что полное финансирование их расходов на SQE со стороны фирм, оказывающих юридическую помощь по уголовным делам, облегчило бы специализацию. При уровне вклада в 75% поддержка оставалась высокой: 175 респондентов (91%) сказали, что это облегчило бы специализацию.
Исследование опубликовано в International Journal of the Legal Profession.