Звезда Мафусаил: загадка космоса
Звезда Мафусаил, также известная как HD 140283, давно привлекает внимание астрономов. Изначально предполагалось, что её возраст превышает возраст Вселенной, что ставило под сомнение наше понимание космической истории. Однако по мере поступления новых данных и проведения углублённых исследований тайна, окружающая эту древнюю звезду, только углубилась. Может ли эта звезда действительно быть старше Вселенной? И если нет, то что её открытие говорит о нашем растущем знании космоса?
Звезда, бросившая вызов времени
HD 140283, или звезда Мафусаил, находится на расстоянии 200 световых лет в созвездии Весов, что делает её одной из ближайших к Солнечной системе древних звёзд. Это высокоскоростной субгигант с низким содержанием металлов, который вызывает любопытство и споры. Особенности звезды стали очевидны, когда астрономы обнаружили, что содержание металлов в ней намного ниже, чем у большинства других звёзд в Млечном Пути.
Отсутствие металлов часто указывает на то, что звезда сформировалась в ранней Вселенной, что предполагает, что звезда Мафусаил может быть одной из старейших наблюдаемых звёзд.
Первоначальные оценки возраста этой звезды составляли около 16 миллиардов лет, что было озадачивающим показателем. В то время это казалось противоречащим устоявшейся модели космологии, согласно которой возраст Вселенной составляет около 13,8 миллиарда лет. Такое расхождение вызвало тревогу, заставив астрономов задуматься над фундаментальным вопросом: как звезда может быть старше Вселенной, в которой она находится?
Команда NASA и телескоп Хаббл разгадывают тайну
Прорыв произошёл благодаря уточнённым измерениям, полученным с помощью космического телескопа Хаббл. «Возможно, неверна космология, физика звёзд или расстояние до звезды», — сказал Говард Бонд, астроном из Научного института космического телескопа. После детальных наблюдений Хаббла команда занялась уточнением измерений расстояния до звезды. Это позволило улучшить расчёты внутренней яркости звезды, что является ключевым фактором при определении её возраста.
«Итак, мы решили уточнить расстояние», — добавил Бонд, подчеркнув важность точных данных для точных оценок возраста.
Поместив звезду Мафусаил на расстоянии 190,1 световых лет, астрономы смогли скорректировать предыдущие оценки возраста, приведя возраст звезды в соответствие с возрастом Вселенной. Окончательный пересмотренный возраст составил примерно 14,5 миллиарда лет с погрешностью около 0,8 миллиарда лет. Это сделало звезду Мафусаил старейшей из наблюдаемых на сегодняшний день.
Высокоскоростной путешественник из гало Галактики
Одной из самых интересных особенностей звезды является её высокая скорость. «Высокая скорость движения свидетельствует о том, что звезда — просто гость в нашем звёздном соседстве», — объясняет команда миссии Хаббл NASA. Звезда не является коренной жительницей региона Млечного Пути, где она сейчас находится. Её орбита указывает на то, что она является частью древнего звёздного гало, окружающего галактику Млечный Путь.
Со временем звезда путешествовала из этого далёкого гало, проносясь по плоскости нашей галактики. По мере движения она в конечном итоге вернётся в гало Галактики, из которого произошла.
Это высокоскоростное движение даёт астрономам возможность заглянуть в далёкое прошлое звезды. Она совершила космическое путешествие сквозь пространство, которое охватывает миллиарды лет, что делает её реликтом ранних стадий нашей Вселенной. Её путь через разные регионы галактики говорит о динамических процессах, которые сформировали Млечный Путь и звёзды в нём.