Миссия OSIRIS-APEX — амбициозный проект NASA по изучению астероида Апофис — избежала отмены, но её будущее остаётся неопределённым. После угроз сокращения бюджета, которые могли бы остановить космический аппарат, миссия получила важные 20 миллионов долларов в рамках последней бюджетной сделки. Однако финансирование гарантировано только на короткий срок, и долгосрочный успех миссии остаётся под вопросом.
Хрупкое будущее OSIRIS-APEX
Миссия OSIRIS-APEX, предназначенная для изучения астероида Апофис, прошла через бурные испытания, и до недавнего времени судьба миссии висела на волоске. В мае администрация Трампа включила OSIRIS-APEX в список из 19 проектов NASA, подлежащих сокращению, сославшись на бюджетные ограничения как на основную причину. Однако вовремя космический аппарат получил спасительную поддержку в виде выделения 20 миллионов долларов, что обеспечило продолжение миссии на следующий финансовый год, сообщает Ars Technica.
Это запоздалое облегчение стало частью более широкой борьбы внутри NASA, где множество миссий сталкиваются с неопределённостью из-за отсутствия стабильного финансирования и продолжающегося политического тупика в Вашингтоне, округ Колумбия.
«Мы были включены в список проектов, подлежащих отмене, в рамках бюджетного запроса президента, а затем всего две недели назад нам вернули финансирование и дали план для работы в 2026 финансовом году», — сказала Дани ДеллаДжустина, главный исследователь OSIRIS-APEX в Университете Аризоны. «Наш космический аппарат выглядит довольным и здоровым».
Несмотря на временное облегчение, будущее миссии по-прежнему связано с ежегодными обзорами финансирования, и отсутствие гарантированной поддержки после следующего года означает, что команда продолжает сталкиваться с неопределённостью.
Гонка со временем: близкое сближение Апофиса с Землёй
Апофис, астероид «Бог хаоса», привлёк внимание всего мира из-за своего близкого пролёта мимо Земли в 2029 году. Имея ширину более четверти мили, Апофис когда-то считался представляющим значительный риск для нашей планеты, но недавние наблюдения убедили учёных, что он безопасно пролетит мимо. Тем не менее близость астероида — ближе, чем орбита геостационарных спутников — означает, что его будет видно невооружённым глазом, и это уникальная возможность для научных исследований.
OSIRIS-APEX будет наблюдать за Апофисом в этот ключевой момент, помогая учёным понять поведение околоземных объектов во время таких сближений.
«Мы не ожидаем, что нам придётся урезать научные исследования на Апофисе», — сказала ДеллаДжустина. «Но сокращения влияют на такие вещи, как повторная калибровка научных приборов на космическом аппарате, которые загрязнились во время короткой посадки для сбора образцов с астероида Бенну в 2020 году».
Решение космического агентства отложить ключевые научные задачи может иметь долгосрочные последствия для качества данных, которые сможет собрать OSIRIS-APEX. Несмотря на эти неудачи, ДеллаДжустина сохраняет оптимизм.
Важность OSIRIS-APEX: уникальная возможность
Миссия OSIRIS-APEX — это больше, чем просто отслеживание большого астероида. Изучение Апофиса предлагает учёным редкую возможность изучить влияние близких пролётов планет на поверхность, орбиту и вращение астероида. Эти явления могут дать критическое понимание поведения малых тел в космосе и помочь уточнить наше понимание потенциальных рисков, связанных с околоземными объектами.
ДеллаДжустина и её команда особенно заинтересованы в том, как такие близкие сближения могут привести к сейсмическим сотрясениям, поверхностным оползням и другим изменениям физических свойств астероида.
В рамках более широкой миссии по изучению Апофиса команда сосредоточена на понимании состава астероида и его прошлого взаимодействия с Солнечной системой. OSIRIS-APEX поможет заполнить пробелы в наших знаниях об этих объектах, которые могут сыграть решающую роль в формировании будущего планетарной обороны.