Хрупкое будущее OSIRIS-APEX
Миссия OSIRIS-APEX, предназначенная для изучения астероида Апофис, прошла через бурные испытания, и её судьба до недавнего времени висела на волоске. В мае администрация Трампа включила OSIRIS-APEX в список из 19 проектов NASA, подлежащих сокращению из-за бюджетных ограничений. Однако вовремя миссия получила жизненно важное финансирование в размере 20 миллионов долларов, что обеспечило её продолжение в следующем финансовом году, сообщает Ars Technica.
Это запоздалое облегчение стало частью более широкой борьбы внутри NASA, где многочисленные миссии сталкиваются с неопределённостью из-за отсутствия стабильного финансирования и политического тупика в Вашингтоне, округ Колумбия.
«Нас включили в список отменённых в рамках бюджетного запроса президента, а две недели назад нам вернули финансирование и дали план действий на 2026 финансовый год», — сказала Дани ДеллаДжустина, главный исследователь OSIRIS-APEX в Университете Аризоны. «Наш космический аппарат выглядит довольным и здоровым».
Несмотря на временное облегчение, будущее миссии по-прежнему зависит от ежегодных обзоров финансирования, а отсутствие гарантированной поддержки в будущем году означает, что команда продолжает сталкиваться с неопределённостью.
Гонка со временем: близкое сближение Апофиса с Землёй
Апофис, астероид «Бог хаоса», привлёк внимание всего мира из-за его близкого пролёта мимо Земли в 2029 году. Апофис шириной более четверти мили когда-то считался представляющим значительный риск для нашей планеты, но недавние наблюдения убедили учёных, что он безопасно пролетит мимо.
Тем не менее, близость астероида — ближе, чем орбита геостационарных спутников — означает, что его можно будет увидеть невооружённым глазом, и это предоставит уникальную возможность для научных исследований. OSIRIS-APEX будет наблюдать за Апофисом в этот ключевой момент, помогая учёным понять поведение околоземных объектов во время таких сближений.
«Мы не ожидаем, что нам придётся урезать научные исследования на Апофисе», — сказала ДеллаДжустина. «Но сокращения влияют на такие вещи, как повторная калибровка научных инструментов на космическом аппарате, которые загрязнились и запылились после кратковременной посадки для сбора образцов с астероида Бенну в 2020 году».
Решение космического агентства отложить ключевые научные задачи может иметь долгосрочные последствия для качества данных, которые сможет собрать OSIRIS-APEX. Несмотря на эти неудачи, ДеллаДжустина сохраняет оптимизм: «Мы счастливы, что нас восстановили в финансировании, так что, я думаю, это лучшее, чего можно было ожидать в данный момент».
Важность OSIRIS-APEX: уникальная возможность
Миссия OSIRIS-APEX — это больше, чем просто отслеживание крупного астероида. Изучение Апофиса предлагает учёным редкую возможность изучить влияние близких пролётов планет на поверхность, орбиту и вращение астероида. Эти явления могут дать критическое понимание поведения малых тел в космосе и помочь уточнить наше понимание потенциальных рисков, связанных с околоземными объектами.
ДеллаДжустина и её команда особенно заинтересованы в том, как такие близкие сближения могут привести к сейсмической тряске, оползням на поверхности и другим изменениям физических свойств астероида.
В рамках более широкой миссии по изучению Апофиса команда сосредоточена на понимании состава астероида и его прошлых взаимодействий с Солнечной системой. OSIRIS-APEX поможет заполнить пробелы в наших знаниях об этих объектах, что может сыграть решающую роль в формировании будущего планетарной обороны.