Исследователи наткнулись на доисторическую резьбу, которая, кажется, не поддаётся категоризации. Странное существо, высеченное в камне, имеет тело человека и руки богомола. Петроглиф, обнаруженный на стоянке Теймарех в центральном Иране, может датироваться примерно 40 тысячами лет назад и не похож ни на что, что ожидали найти археологи.
Он невелик, всего около пяти дюймов в высоту, но детализация удивительно убедительна: длинные конечности, выпученные глаза и голова, сужающаяся к острию, как у некоторых видов богомолов, обитающих в этом регионе. Тем не менее фигура стоит в человеческой позе, её руки изогнуты в виде петель, напоминающих другой древний мотив, известный во всём мире.
Не просто насекомое, не совсем человек
Хотя изображения крупных животных или человеческих фигур относительно распространены в петроглифах, этот гибрид человека и насекомого выделяется как настоящая аномалия. По данным издания All That’s Interesting, учёным пришлось обратиться как к археологам, так и к энтомологам, чтобы определить, на что они смотрят. Их анализ, опубликованный в журнале Journal of Orthoptera Research, определяет фигуру как символический гибрид, названный «Сидящим человеком-богомолом».
По мере того как команда изучала его более внимательно, стало очевидно, что это не просто крупное насекомое. Фигура включает анатомические особенности, характерные для регионального вида богомолов — Empusa, отличающегося вытянутой «шеей» и характерным придатком головы. Как сообщает Newsweek, этот род обитает на Иранском плато, что позволяет предположить, что древний художник имел непосредственный опыт общения с этим существом.
Остальная часть фигуры указывает на нечто большее, чем просто изображение насекомого. Поза прямая, а центральные конечности изогнуты в виде круговых петель.
Теории, вопросы и, возможно, ещё вопросы
Почему кто-то вырезал это? Это до сих пор остаётся загадкой. Как отмечает издание All That’s Interesting, фигура может отражать увлечение доисторических людей богомолами, особенно их скрытностью, скоростью и почти инопланетной внешностью. Высказывалось предположение — хотя это остаётся спекулятивным — что древние художники могли находиться под влиянием галлюциногенных растений, когда создавали такие произведения. Эта идея, выдвинутая в 1980-х годах, не была подтверждена.
В более широком смысле богомолы появлялись в древних верованиях и символах разных культур. Что касается этого странного гибрида, возможно, он не был задуман как человек или насекомое, а как нечто среднее: дух, знак перемен или просто существо, которое художник счёл слишком очаровательным, чтобы не вырезать его на камне.
Очень старая загадка, и её нелегко датировать
Датировать резьбу оказалось непросто. Обычно учёные прибегают к радиоуглеродному тестированию, но международные санкции в отношении Ирана сделали это невозможным. Поэтому вместо этого они сравнили её с другими резными изделиями, расположенными поблизости, и получили огромный диапазон дат — от 4 тысяч до 40 тысяч лет. Даже в нижней части этого диапазона находка стала бы одним из древнейших известных изображений насекомоподобного существа в человеческом искусстве.
Петроглиф был частью более широкой группы зооморфных резных изделий, разбросанных по горам провинции Маркази. Считается, что они были созданы кочевыми группами, которые проходили через этот район, оставляя после себя визуальные записи того, что было для них важно: животных, историй, возможно, даже духовных видений. «Сидящий человек-богомол» не вписывается ни в одну из этих категорий, что, возможно, и делает его таким привлекательным.