В океане появилась радостная новость: зелёные морские черепахи (Chelonia mydas) больше не считаются находящимися под угрозой исчезновения. Международный союз охраны природы (IUCN) повысил статус этого ключевого вида до категории «Вызывающие наименьшие опасения». Глобальная природоохранная организация меняет категории видов, когда появляются новые данные, свидетельствующие об изменениях в их популяции, уровне угроз или среде обитания.
«Продолжающееся глобальное восстановление зелёной черепахи — яркий пример того, чего можно достичь с помощью скоординированных глобальных усилий по сохранению на протяжении десятилетий, чтобы стабилизировать и даже восстановить популяции долгоживущих морских видов. Такие подходы должны быть сосредоточены не только на черепахах, но и на сохранении их среды обитания здоровой и их экологических функций неповреждёнными. Морские черепахи не выживут без здоровых океанов и побережий, как и люди. Устойчивые усилия по сохранению — ключ к тому, чтобы это восстановление продолжалось», — заявил Родерик Маст, сопредседатель Группы специалистов по морским черепахам Комиссии по выживанию видов IUCN, в пресс-релизе.
Зелёные морские черепахи, достигающие в длину до полутора метров и весом от 135 до 180 кг, являются одними из самых крупных видов морских черепах. Их растительная диета придаёт жиру их тела характерный зелёный оттенок. Они обитают по всему миру, в основном в субтропических и умеренных регионах Атлантического, Тихого и Индийского океанов, а также в Средиземном море. Они также считаются искусными навигаторами и возвращаются на одни и те же луга на протяжении тысячелетий.
Спасение и восстановление
Зелёные морские черепахи были впервые внесены в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, в 1980-х годах. На протяжении десятилетий на них охотились из-за их декоративных панцирей и мяса для приготовления супа из черепахи. Их яйца также считались деликатесом, и их выкапывали из гнёзд на пляжах.
Поскольку их численность сократилась в конце XX века, были приняты меры по сохранению, включая патрулирование пляжей в сезон гнездования, защиту самок черепах и их яиц, выпуск детёнышей в море, помощь рыбакам в сокращении непреднамеренного попадания рептилий в их сети и повышение осведомлённости о сокращении числа черепах, убитых ради мяса и яиц.
В аквариуме Новой Англии в Бостоне обитает Миртл — зелёная морская черепаха возрастом примерно от 75 до 95 лет, которая радует посетителей на протяжении нескольких поколений. Команда спасения и реабилитации аквариума также проводит несколько месяцев каждый год, ухаживая за больными и ранеными зелёными морскими черепахами в своём госпитале для морских черепах в Куинси, штат Массачусетс. В июне в воды у мыса Код были выпущены 17 находящихся под угрозой исчезновения морских черепах, включая трёх зелёных морских черепах.
Несмотря на эти недавние улучшения, численность зелёных морских черепах всё ещё значительно ниже их исторических показателей, и они по-прежнему сталкиваются с угрозами, включая потерю среды обитания и изменение климата. Например, на острове Рейн в Австралии вылупляется больше детёнышей черепах, чем обычно. Кроме того, они часто непреднамеренно попадают в рыболовные сети, что ещё больше сокращает их популяцию.
Список IUCN теперь включает 172 620 видов, из которых 48 646 находятся под угрозой исчезновения. Помимо этого, существует семь видов морских черепах, два из которых считаются находящимися в критическом состоянии (бисса и логгерхед).
«Лучший способ защитить зелёных морских черепах для будущих поколений — это совместные исследования и защита, основанная на научных данных. Мы надеемся, что наша работа поможет сохранить положительную динамику этого вида», — добавила доктор Кара Додж, учёный-исследователь в аквариуме Новой Англии.