Астрономы нашли воду старше Солнца в диске, где формируются планеты. Сегодня можно увидеть комету Леммон! Не пропустите это захватывающее космическое шоу.
Таинственная дыра на дне океана
На дне океана у северо-западного побережья Тихого океана обнаружена таинственная дыра, из которой поступает пресная вода. Источник, известный как Оазис Пифии, выбрасывает воду из-под большой тектонической разломной зоны.
Открытие было сделано случайно во время океанографического исследования, проведённого учёными из Вашингтонского университета. Похоже, что источник выходит из зоны субдукции Каскадия — значительного тектонического разлома у берегов Орегона и Вашингтона, где две тектонические плиты Земли сходятся.
Это открытие привлекло внимание из-за своего местоположения и возможного влияния на тектонические напряжения в регионе. За зоной субдукции Каскадия давно ведётся наблюдение из-за её потенциала вызывать мощные землетрясения.
«Пожарный шланг» на дне моря
Наличие источника, получившего название Оазис Пифии, было впервые обнаружено, когда океанограф Брендан Филип заметил пузыри, поднимающиеся на поверхность во время подводного исследования. По словам Эвана Соломона, геолога морского дна, участвовавшего в исследовании, опубликованном в Science Advances, при дальнейшем изучении было обнаружено, что вода «выходит из морского дна, как из пожарного шланга».
В отличие от гидротермальных источников, которые обычно выделяют горячие, богатые минералами жидкости и поддерживают глубоководные экосистемы, этот источник выпускает почти пресную воду и не связан с вулканической активностью. Вода, по-видимому, выходит из глубины под дном океана, вероятно, вблизи линии разлома, где две тектонические плиты сходятся.
«Если давление жидкости высокое, это похоже на включённый воздух», — позволяя плитам скользить. «Если давление жидкости ниже, две плиты заблокируются — вот когда может накапливаться напряжение», — объяснил он, как цитируется в Popular Mechanics.
Естественная смазка разлома
Что делает Оазис Пифии особенно примечательным, так это его потенциальное влияние на тектоническое поведение. По словам исследователей, жидкость действует как смазка между Североамериканской плитой и плитой Хуан-де-Фука, которые находятся в постоянном глубоководном контакте.
Как сообщает Вашингтонский университет, эта тёплая жидкость просачивается непосредственно из мегаразлома Каскадия, и её присутствие может помочь уменьшить трение между плитами.
Эван Соломон описал процесс, похожий на игру в воздушный хоккей: когда давления жидкости достаточно, плиты могут легче скользить друг по другу. Но если это давление падает, плиты начинают застревать.
Если выйдет слишком много воды, дополнительное трение может привести к накоплению напряжения вдоль разлома, что может спровоцировать мощное землетрясение. Это сравнение было представлено в заявлении команды, как сообщает Popular Mechanics.
Наблюдение за разломом снизу
Учёные рассматривают это открытие как ценную возможность лучше понять, что происходит глубоко внутри зоны субдукции. Дебора Келли, океанограф, участвовавшая в исследовании, объяснила, что химический состав источника указывает на то, что жидкость берёт начало вблизи границы плит.
«Оазис Пифии предоставляет редкую возможность заглянуть в процессы, происходящие глубоко в морском дне, а его химический состав позволяет предположить, что эта жидкость поступает из района вблизи границы плит», — сказала Келли в пресс-релизе.
Хотя тектоническими силами невозможно управлять, наблюдение за такими местами, как Оазис Пифии, может помочь учёным обнаружить ранние признаки напряжения или сдвигов под землёй. Согласно Popular Mechanics, подобные открытия могут улучшить методы мониторинга и изучения одной из самых опасных линий разломов в Северной Америке.