В недавнем исследовании доктора Хизер МакКиллоп и доктора Э. Кори Силлза был проанализирован полностью сохранившийся жилой комплекс позднего классического периода майя, обнаруженный в мангровом торфе под дном лагуны Пунта-Икакос. Работа [опубликована](https://www.cambridge.org/core/product/identifier/S0956536125000136/type/journalarticle) в журнале Ancient Mesoamerica_.
Производство соли у майя
В современных деревнях майя обычно преобладает архитектура на основе столбов и соломенных крыш. Однако такие конструкции в археологии очень быстро приходят в негодность и поэтому относятся к так называемым «невидимым местам».
В типичных археологических исследованиях архитектура майя идентифицируется с помощью пешеходных исследований и аэрофотосъёмки с помощью лидара. Эти методы особенно хороши для выявления курганов и жилых площадей, которые затем можно использовать для создания [оценок численности населения](https://phys.org/tags/population+estimates/) в древнем мире майя.
Однако эти методы обычно фиксируют архитектуру позднего классического и терминального классического периодов и не могут фиксировать места без курганов и каменных жилых площадей, что приводит к тому, что такие места становятся «невидимыми».
Чо-ок Айин
Чо-ок Айин был обнаружен во время флотации. Размер участка составлял около 32 на 27 метров, и на нём было обнаружено 56 сохранившихся столбов из твёрдой древесины и три столба из пальметто-пальмы, которые едва выступают, если вообще выступают, из торфянистого морского дна.
Подобная сохранность неизвестна ни в одном другом месте на побережьях Юкатана или Белиза, что стало возможным только благодаря торфянистым отложениям, в которых были размещены деревянные столбы, что привело к созданию анаэробной среды, непригодной для бактерий, ответственных за разложение.
Доктор МакКиллоп поясняет: «Сохранение деревянных зданий и деревянных предметов в затопленных местах майя позднего классического периода в лагуне Пунта-Икакос не было обнаружено нигде на побережьях Белиза и Юкатана».
«Условия для сохранения идеальны на южном побережье Белиза, где отложения мангрового торфа составляют до 10 метров под дном моря (из-за подъёма уровня моря и известняковой платформы на прибрежном шельфе, которая намного глубже, чем на севере Белиза)».
Производство соли
Картирование этих сохранившихся столбов позволило выявить типичную группу домов майя, состоящую из четырёх зданий: здание А, которое служило жилым зданием; здания В и С, которые, вероятно, были [кухнями для производства соли](https://phys.org/tags/salt/); и здание D, которое могло использоваться для обогащения соли.
Это место было построено в позднеклассический период, примерно с 550 по 800 год нашей эры, и специализировалось на производстве соли.
Производство соли начиналось со сбора богатых солью вод, которые затем подвергались обогащению солью. Этот процесс обычно включал в себя переливание [солёной воды](https://phys.org/tags/saline+water/) через солёный осадок, содержащийся в приподнятых контейнерах. Под ними глиняная воронка направляла обогащённый рассол в сборники.
Такие глиняные воронки были обнаружены в Чо-ок Айин как внутри зданий, так и снаружи, что указывает на то, что обогащение рассола, вероятно, было частым занятием.
После обогащения эти воды кипятили в глиняных сосудах на дровах. Когда вода испарялась, соль накапливалась на дне горшков. Их либо оставляли затвердевать в горшках перед извлечением, либо заливали в формы, где они затвердевали. После застывания сосуды разбивали для извлечения конечного продукта.
«Соль либо перевозили в контейнерах в виде сыпучей соли (корзины, горшки), либо затвердевали в соляные лепёшки и перевозили в глиняных горшках, либо разбивали горшки и перевозили только соляные лепёшки», — объясняет доктор МакКиллоп.
Несмотря на свою архитектуру на основе столбов и соломы, жители Чо-ок Айин были далеки от бедности, активно участвуя в региональных торговых сетях, о чём свидетельствует их доступ к красной керамике Белиза из долины реки Верхний Белиз, обсидиану из высокогорья Гватемалы и прекрасным кремнёвым инструментам из северного Белиза.
Обычные археологические методы, которые подсчитывают курганы и приподнятые платформы, не зарегистрировали бы Чо-ок Айин. Вместо этого он был бы зарегистрирован как место с нулевым населением, несмотря на наличие по крайней мере пяти жителей. Это справедливо для всех построек из столбов и соломы, сохранившихся в рамках соляных работ на Пейнс-Крик. Такие «невидимые места» дают возможность оценить численность населения, материальное богатство и бытовую деятельность.