Орхидеи, похожие на крошечных обезьянок, выглядывающих из тумана, известны учёным как Dracula. Эти так называемые орхидеи «с обезьяньим лицом» стали интернет-знаменитостями: миллионы людей поделились их фотографиями, восхищаясь цветами, которые, кажется, улыбаются, хмурятся или даже гримасничают. Но за этим вирусным шармом скрывается совсем другая реальность: большинство этих видов находятся на грани исчезновения.
Новая глобальная оценка
Впервые была проведена оценка статуса сохранения всех известных видов орхидей Dracula. Результаты неутешительны: из 133 исследованных видов почти семь из десяти находятся под угрозой исчезновения.
Многие из них существуют только в крошечных фрагментах леса, некоторые — всего в одном или двух известных местах. Несколько видов известны только по растениям, выращиваемым в культуре. Их дикие популяции могут уже исчезнуть.
Эти орхидеи растут в основном в облачных лесах Анд в Колумбии и Эквадоре — одних из самых биологически богатых, но и наиболее уязвимых экосистем на планете. Их выживание зависит от прохладных и влажных условий на средних и больших высотах, где деревья окутаны постоянным туманом.
К сожалению, эти же склоны быстро расчищаются под пастбища, посевы авокадо и расширяющиеся дороги и горнодобывающие проекты. Деятельность, напрямую угрожающая нескольким видам Dracula (таким как Dracula terborchii).
По мере сокращения и фрагментации лесов орхидеи теряют микроклимат (специфические условия температуры, света и влажности), от которых зависит их выживание.
Другая угроза
Ещё одна угроза исходит от увлечения людей этими редкими и харизматичными растениями. Орхидеи ценились за свои цветы на протяжении сотен лет, а европейская торговля началась в XIX веке, когда «орхидейная лихорадка» очаровала богатых коллекционеров, что привело к резкому увеличению сбора растений в дикой природе в тропических районах.
Сегодня это увлечение продолжается благодаря интернету. Многие энтузиасты и профессиональные цветоводы ответственно относятся к торговле культивируемыми растениями, но другие всё ещё ищут дикие орхидеи, и виды Dracula не являются исключением. Для растения, которое может существовать в популяциях всего из нескольких десятков особей, одна коллекционная поездка может иметь катастрофические последствия.
Превращение популярности в защиту
На северо-западе Анд в Эквадоре место под названием Reserva Drácula защищает одну из самых богатых в мире концентраций этих орхидей. В заповеднике обитает не менее десяти видов Dracula, пять из которых не встречаются больше нигде на Земле.
Но угрозы нарастают. Вырубка лесов для ведения сельского хозяйства, незаконная добыча полезных ископаемых и даже присутствие вооружённых групп теперь подвергают опасности сотрудников заповедника и окружающие общины.
Местные защитники природы из Fundación EcoMinga, управляющие этой территорией, называют ситуацию «срочной». Их предложения включают усиление общественного мониторинга, поддержку устойчивого ведения сельского хозяйства и развитие экотуризма для получения дохода от защиты леса, а не от его вырубки.
Превращение популярности в защиту
Когда вы видите эти цветы вблизи, легко понять, почему они вызывают такое восхищение. Их название, Dracula, происходит не от вампиров, а от латинского слова «little dragon» (маленький дракон), что связано с их длинными чашелистиками, похожими на клыки, которые защищают развивающийся цветок орхидеи.
Их странные формы поразили ботаников XIX века, которые думали, что это может быть мистификацией. Позже, когда было обнаружено больше видов, люди стали замечать, что многие из них напоминают крошечных приматов, отсюда и прозвище «орхидеи с обезьяньим лицом». Их называют пандами мира орхидей: харизматичные, мгновенно узнаваемые, но также находящиеся под серьёзной угрозой исчезновения.
Однако эта харизма ещё не привела к защите. До недавнего времени только нескольким видам Dracula был официально присвоен статус сохранения, оставляя судьбу большинства представителей группы загадкой.
Новая оценка была проведена группой ботаников из Колумбии и Эквадора при участии сотрудников нескольких международных организаций, включая Оксфордский университет и Международную организацию по сохранению природы (МСОП), а также Группу специалистов по орхидеям Комиссии по выживанию видов.
В оценке использованы гербарные записи (высушенные образцы растений, собранные ботаниками), полевые данные и местные знания, чтобы определить, где встречается каждый вид, и оценить, сколько леса осталось. Результаты подтверждают то, что многие специалисты по орхидеям давно подозревали: виды Dracula находятся в серьёзной опасности.
Несмотря на мрачные перспективы, есть причины для надежды. Reserva Drácula и другие охраняемые территории являются жизненно важными убежищами, предлагая безопасные места не только для орхидей, но и для лягушек, обезьян и бесчисленного множества других видов.
Местные организации работают с сообществами над продвижением устойчивого сельского хозяйства, развитием экотуризма и поощрением сохранения природы через платежи за экосистемные услуги. Эти усилия скромны по сравнению с масштабами проблемы, но они показывают, что решения существуют, если мир обратит на это внимание.
Также здесь есть возможность превратить популярность в защиту. Та же интернет-известность, которая способствует спросу на эти орхидеи, может помочь финансировать их сохранение. Если вирусные посты о «улыбающихся цветах» будут включать информацию о том, откуда они и насколько они находятся под угрозой, они могут помочь изменить нормы о необходимости избегать чрезмерного сбора.
Так же, как панда стала символом охраны дикой природы, орхидеи «с обезьяньим лицом» могут стать иконами охраны растений, напоминанием о том, что биоразнообразие касается не только животных. Увидят ли будущие поколения эти лица в лесу, а не только в цифровых каналах, зависит от того, как мы действуем сейчас.