Строители нашли «шоссе динозавров» в самом неожиданном месте
Недавно в карьере фермы Дьюарс в Оксфордшире было обнаружено удивительное открытие — обширный и хорошо сохранившийся набор следов динозавров. Исследование описывает 220-метровую тропу, которая теперь признана самой длинной из когда-либо найденных в Европе. На ней насчитывается около 100 отдельных отпечатков, оставленных двумя разными видами динозавров в период средней юры, примерно 165–171 миллион лет назад.
Коллоссальные шаги из давно потерянного мира
Согласно новому отчёту Оксфордского университета, опубликованному 14 октября 2025 года, большинство недавно обнаруженных следов принадлежат зауроподам — длинношеим травоядным гигантам юрского периода. По их размеру и форме учёные полагают, что эти следы, вероятно, были оставлены цетиозавром — динозавром, который мог достигать 16 метров в длину и весить до 10 тонн. Это тяжелее, чем лондонский автобус, пробирающийся через древнюю грязь.
Что делает это место ещё более увлекательным, так это то, что не все следы соответствуют профилю зауроподов. Некоторые из них более острые, с когтями, что указывает на хищника. Считается, что эти редкие отпечатки были оставлены мегалозаврами — плотоядными динозаврами, которые, возможно, следовали за травоядными через илистые отмели.
«Это большая редкость — увидеть что-то подобное в Великобритании», — сказала Кирсти Эдгар, палеонтолог из Бирмингемского университета, в интервью The Independent. «Поскольку большинство наших мест с динозавровыми следами — это небольшие прибрежные обнажения. По мере расширения карьера расширяются и следы динозавров, предоставляя всё более богатый снимок жизни и времён этих удивительных животных».
Мгновение из жизни между островами
В то время Оксфордшир был совсем не похож на зелёные поля и деревни, которые мы знаем сегодня. Это был водный архипелаг с островами, разбросанными по мелкому тропическому морю. Палеонтологи сравнивают его с современными Багамами или Флорида-Кис: низменный, тёплый, сформированный приливами. Динозавры пересекали илистые отмели, обнажавшиеся во время отлива, оставляя после себя глубокие отпечатки во влажной земле, которые в конечном итоге были погребены и окаменели.
Исследование описывает, как зауроподы двигались медленно, со скоростью около 4–5 миль в час, но размеренной, целенаправленной походкой. Однообразие следов предполагает групповое движение, возможно, даже стадо, мигрирующее через отмели. Тот факт, что эти следы вообще сохранились, не говоря уже о такой чёткой схеме, является геологически удачным стечением обстоятельств.
Момент в средней юре, идеально сохранившийся
Окаменелости средней юры в Великобритании известны своей редкостью, что делает эту находку ещё более захватывающей. Здесь нет костей, нет драматических скелетов, но эти следы так же информативны. Они предлагают редкое представление не только о том, какие динозавры здесь обитали, но и о том, как они себя вели, где ходили и с кем могли делить пространство.
И всегда заманчиво представить какой-нибудь большой кинематографический момент: хищник преследует добычу, драматическое противостояние. Но, скорее всего, это был обычный вторник в юрском периоде: травоядные брели по мокрой равнине, хищники где-то вдалеке, и те и другие оставляли после себя следы своего пути, не подозревая об этом.
К сожалению для любителей динозавров, это место не открыто для публики. Чтобы сохранить следы, команда тщательно записывает каждую деталь, прежде чем снова их зарыть, чтобы защитить от выветривания и повреждений. Это практичный выбор, хотя и немного разочаровывающий для тех, кто надеется увидеть следы лично. Тем не менее ведутся разговоры о будущих раскопках, так что доступ для публики может быть не полностью исключён в будущем.