Исследование показало, что сушильные машины являются важным источником загрязнения микроволокном. Ткани, которые нас окружают — от натуральных хлопковых полотенец и простыней до одежды из синтетических материалов — со временем разрушаются и выделяют микроскопические волокна.
Предыдущие исследования уже продемонстрировали, что стиральные машины собирают и выпускают эти микроволокна в окружающую среду. Новое исследование, основанное на гражданской науке, показывает, как вентиляционные отверстия сушильных машин также производят микроволокна при обычном использовании в домашних условиях.
Исследование, [опубликованное](https://academic.oup.com/etc/advance-article/doi/10.1093/etojnl/vgaf222/8267963) в журнале Environmental Toxicology and Chemistry, показывает, что домашние сушильные машины ежегодно выбрасывают более 3 500 метрических тонн микроволокон только в США (около 30 раз больше веса Статуи Свободы).
Учёные из DRI сотрудничали с экологической некоммерческой организацией Keep Tahoe Blue, чтобы привлечь волонтёров из региона озера Тахо для участия в исследовании.
Волонтёры установили сетчатые уловители на внешних вентиляционных отверстиях своих сушильных машин на три недели и сообщали информацию о материалах в каждой загрузке сушильной машины через приложение Citizen Science Tahoe. Результаты показали, что сушильные машины являются значительным источником как натуральных (например, хлопок), так и синтетических микроволокон, которые могут переносить химические вещества и красители, используемые для их обработки, в окружающую среду.
«Это исследование расширяет наше понимание того, как текстиль разрушается в типичных домашних условиях», — сказала Моника Ариенцо, директор лаборатории микропластиков и экологической химии DRI и ведущий автор исследования. «Из-за повсеместного распространения микроволокон и их способности вносить в окружающую среду другие химические вещества, для нас важно понимать способы сокращения выбросов микроволокон у источника. Домашние сушильные машины могут быть одним из простых решений этой проблемы».
Синтетические ткани, такие как полиэстер, нейлон и спандекс, со временем разрушаются до микропластика, и в 2023 году они составили более половины мирового производства тканей.
И синтетические, и натуральные волокна, такие как хлопок, шерсть и шёлк, могут быть обработаны красителями, антипиренами, химическими веществами PFAS для водоотталкиваемости и формальдегидом для предотвращения сминания. Учёные всё ещё находятся на начальных этапах изучения воздействия этих химических веществ на окружающую среду и здоровье человека, которое [включает в себя воздействие на развитие и репродуктивное здоровье](https://www.epa.gov/pfas/our-current-understanding-human-health-and-environmental-risks-pfas).
Процессы стирки и сушки производят микроволокна, причём стиральные машины вводят их в сточные воды, а сушильные машины выпускают в воздух. Большинство сушильных машин в США — это сушильные машины с барабаном, которые выпускают горячий воздух наружу здания и не имеют фильтра для улавливания микроволокон после фильтра для ворса. Другие типы сушилок, такие как конденсаторные и с тепловым насосом, более распространены за пределами США и могут иметь другие выбросы.
Шесть волонтёров установили сетчатые чехлы на вентиляционные отверстия своих сушильных машин для исследования. Они отправляли соответствующую информацию о высушенных материалах через приложение Citizen Science Tahoe для смартфонов, которое включает в себя ряд других проектов гражданской науки, позволяющих общественности вносить свой вклад в экологические исследования в регионе озера Тахо.
Волонтёры отправили сетчатые чехлы обратно в DRI для анализа, где Ариенцо и её команда зафиксировали общий вес каждого из них, а затем проанализировали их химический состав. Всего за период исследования было зафиксировано 76 загрузок сушильной машины, а ещё 38 — для домохозяйств, которые не устанавливали сетчатые чехлы. Для каждой загрузки сушильной машины были зарегистрированы два самых крупных предмета и их материалы, причём полотенца, брюки и простыни были наиболее распространёнными и крупными предметами.
Наиболее распространёнными материалами были хлопок и полиэстер или флис. Микроволокна из натуральных волокон, таких как хлопок, были более распространены на сетчатых чехлах сушильных машин, чем микроволокна из синтетических волокон.
Количество микроволокон на каждой сушильной сетке сильно различалось, что, вероятно, является результатом различий в моделях сушильных машин, их возрасте и состоянии тканей. С учётом более чем 82 миллионов электрических сушильных машин в США и данных об использовании сушильных машин волонтёрами исследователи подсчитали, что ежегодно в стране выбрасывается 3 543 метрические тонны микроволокон. По их оценкам, 2 728 метрических тонн приходится на натуральные ткани, а 460 метрических тонн — на синтетические.
«Это исследование, основанное на участии волонтёров, расширяет наши знания об источниках загрязнения, таких как вентиляционные отверстия сушильных машин, которые могут влиять на экосистемы, которыми мы дорожим и от которых зависим», — сказала Мэрилин Мовиус, менеджер по устойчивому развитию Keep Tahoe Blue. «Оно также показывает нам, как небольшие изменения в поведении — например, установка более эффективных фильтров для ворса или сушка одежды на воздухе — могут снизить выбросы микроволокон и защитить природную среду, озеро Тахо и нас самих».
Предоставлено [Desert Research Institute](https://phys.org/partners/desert-research-institute/)