Летучие мыши давно вызывают у людей страх и восхищение — от леденящих кровь сил графа Дракулы до личности одного из самых известных супергероев Америки. Однако Брайсон Донахью, магистр наук 2026 года, призывает людей взглянуть на летучих мышей по-новому — с любопытством и признательностью.
Будучи студентом-биологом в Университете Уильяма и Мэри, Донахью изучает, как растительность под солнечными электростанциями может привлекать насекомых, а следовательно, создавать ценные охотничьи угодья для летучих мышей. Его цель — показать, что объекты возобновляемой энергетики могут служить процветающими средами обитания для диких животных, поддерживая виды, которые находятся под угрозой исчезновения.
«Летучие мыши получают незаслуженно плохую репутацию, но на самом деле они весьма интересны и чрезвычайно полезны для человека, — говорит Донахью. — Мало кто знает, насколько они важны».
Важность этих животных измеряется в миллиардах долларов. Одно исследование 2011 года показало, что исчезновение летучих мышей в Северной Америке может привести к сельскохозяйственным потерям более чем на 3,7 миллиарда долларов в год. Почему? Просто потому, что летучие мыши — одни из самых эффективных пестицидов.
Мягко планируя по ночам, они охотятся и поглощают огромное количество насекомых. Если бы этих насекомых не ели, они бы досаждали фермерам и требовали бы больше пестицидов. В одном научном труде отмечено, что маточная колония из примерно миллиона мексиканских бесхвостых летучих мышей способна съесть 8,4 метрические тонны насекомых за одну ночь.
Но даже несмотря на то, что летучие мыши приносят огромную экологическую и экономическую пользу, они сталкиваются с серьёзной угрозой. Болезнь под названием «синдром белого носа», вызванная грибком Pseudogymnoascus destructans, приводит к резкому сокращению популяций летучих мышей. Инфекция вызывает образование белого пуха на мордах и крыльях животных, что и дало название болезни.
«Этот грибок поражает летучих мышей во время их спячки и вызывает повреждение тканей, обезвоживание и нарушение важных физиологических процессов, — говорит Донахью. — Он был завезён в Северную Америку в 2006 году и с тех пор сеет хаос, убивая миллионы летучих мышей. Синдром белого носа делает ещё более важным понимание экологии летучих мышей и разработку способов помочь им процветать».
Донахью надеется, что его текущие исследования в Университете Уильяма и Мэри внесут свой вклад в борьбу за сохранение летучих мышей.
Идея для своего исследовательского проекта пришла Донахью во время мозгового штурма с его научным руководителем Дугом ДеБерри, доцентом по исследованиям в области окружающей среды и устойчивого развития в Университете Уильяма и Мэри.
Эксперт по всему, что связано с растительностью, ДеБерри интересуется экологическим воздействием выращивания опылителей — растений, которые поддерживают бабочек, пчёл и других опылителей — на солнечных панелях.
«Когда солнечная энергия стала популярной, традиционным способом управления землёй была полная вырубка всего, утрамбовка почвы и покрытие её газонной травой, — объяснил Донахью. — Так что получается один гигантский газон. Мы с Дугом задаёмся вопросом: что, если мы сможем сделать так, чтобы солнечные панели приносили пользу не только с точки зрения энергетики, но и для местной флоры и фауны?»
Посадив опылителей под солнечными панелями, Донахью и ДеБерри надеются вернуть биоразнообразие бабочек, пчёл и других насекомых, которые живут симбиотически с этими растениями. Их работа связана с общегосударственным движением под названием Virginia Pollinator-Smart Program. Начатая в 2019 году, эта инициатива направлена на то, чтобы стимулировать разработчиков солнечных электростанций включать среду обитания опылителей в свои проекты.
«Цель — создать процветающую экосистему на солнечных полях, — сказал Донахью. — Но преимущества такого подхода всё ещё изучаются, и здесь я вношу свой вклад».
Изучая восемь солнечных объектов с опылителями и без них, Донахью надеется обнаружить связь между внедрением этих растений, увеличением активности опылителей и присутствием летучих мышей.
Летом он установил устройства для обнаружения эхолокации летучих мышей на каждом из объектов, собрав более 70 000 звуковых файлов в период с мая по август. Каждый вид летучих мышей создаёт уникальную сигнатуру эхолокации, которую можно идентифицировать, сравнивая звуковые фрагменты с библиотекой известных видов.
Сейчас начинается не самая увлекательная сторона исследования — просмотр каждого файла, чтобы убедиться, что в нём действительно есть летучая мышь, а затем определение вида.
«Я всё ещё на ранних стадиях анализа, но предварительные данные указывают на большую активность в местах обитания опылителей, что довольно интересно, — сказал Донахью. — Если это окажется правдой, у нас будет больше доказательств в поддержку посадки опылителей на солнечных электростанциях и подтверждения того, что эти объекты являются привлекательными охотничьими угодьями для летучих мышей».
Когда его спросили, зачем он занимается этим исследованием, у Донахью был простой ответ:
«Мы должны поддерживать дикую природу, насколько это возможно, особенно виды, которые не получают столько позитивного внимания в глазах общественности. Летучим мышам нужен голос, как и всем остальным, — задумчиво сказал он. — Если я не приложу усилий, чтобы исследовать, понять их и позаботиться об их среде обитания, кто это сделает?»
Другие новости по теме
- Департамент природных ресурсов Миннесоты должен принять дополнительные меры для решения проблем, связанных с лесозаготовками на землях, предназначенных для дикой природы, — говорится в результатах аудита
- Дорожная карта интегрированной сети биологических данных и данных об окружающей среде может преобразовать научные исследования
- Сканирующая электронная микроскопия позволяет увидеть кожу акулы в сверхмощном увеличении.
- Гриб Марио существует в реальной жизни
- Только один бренд бутилированной воды не содержит микропластик — это подтверждает новое научное исследование
- Скелет и раковина? Древнее ископаемое наконец находит своё место на «древе жизни»
- Освещение на солнечных батареях сокращает запутывание морских черепах в рыболовных сетях на 63%
- Искусственный интеллект на смартфоне предсказывает степень зрелости авокадо
- Дельфины в Северной Атлантике умирают в более молодом возрасте, показывает исследование
- Лауреат премии Africa Food Prize мечтает о «революции» в производстве кассавы
Другие новости на сайте
- Ветеран SpaceX представил план компании Impulse Space по доставке грузов на Луну
- Департамент природных ресурсов Миннесоты должен принять дополнительные меры для решения проблем, связанных с лесозаготовками на землях, предназначенных для дикой природы, — говорится в результатах аудита
- Почему одни квантовые материалы задерживаются в стадии исследований, а другие масштабируются
- Эффективная полимеризация PET-RAFT с использованием квантовых точек CuInSe₂/CuInS₂ низкой токсичности под воздействием коротковолнового инфракрасного излучения
- Астрономы обнаружили радиосигналы от чёрной дыры, разрывающей звезду за пределами центра галактики
- Клиент по-прежнему всегда прав? Кого слушают CEO, когда инновации сопряжены с риском
- Я не могу обсуждать эту тему. Давайте поговорим о чём-нибудь ещё.
- Дорожная карта интегрированной сети биологических данных и данных об окружающей среде может преобразовать научные исследования
- Исследование галактического рассеянного скопления NGC 2506 с помощью спутника Gaia
- Липкие секреты: что может рассказать древняя жевательная резинка о сообществах эпохи неолита