Гигантские океанические манты, самый крупный вид скатов, скользят на тысячи километров по обширным, безликим участкам открытого океана между тропическими и субтропическими местами обитания, которые они называют домом.
Международное сотрудничество исследователей в Перу, Индонезии и Новой Зеландии показало, что эти скаты могут погружаться на экстремальные глубины, чтобы лучше ориентироваться после того, как они удаляются от побережья.
Такие экстремальные погружения могут помочь виду — Mobula birostris — собирать информацию об изменениях в содержании кислорода, температуре, уровне освещённости и даже о напряжённости и градиенте магнитного поля Земли.
«Наше исследование подчёркивает, насколько зависимы мигрирующие виды от прибрежных и морских местообитаний, и подчёркивает необходимость международного сотрудничества в их сохранении», — говорит первый автор и морской эколог доктор Кэлвин Бил.
«Оно также напоминает нам, что глубокий океан, который регулирует климат Земли и лежит в основе мирового рыболовства, остаётся малоизученным, но жизненно важным».
Бил и его коллеги пометили 24 океанических манты в Раджа Ампате на востоке Индонезии, недалеко от Тумбеса у побережья северного Перу и недалеко от Уангоры в северной части Новой Зеландии.
Они наблюдали за поведением животных в общей сложности во время 46 945 погружений и обнаружили, что они погружались на экстремальные глубины, определяемые как глубже 500 м и достигающие максимума в 1250 м, в 79 случаях.
Из них 71 произошёл в водах у Новой Зеландии. Манты оставались в более мелких прибрежных местообитаниях в Перу и Индонезии.
«В статье эти погружения подробно рассматриваются, и делается вывод, что вероятной причиной, по которой манты осмелились погрузиться в холодные, тёмные, глубокие воды, был не поиск пищи и не избежание хищников, а, скорее всего, навигационные цели», — говорит соавтор исследования и директор Re:wild по сохранению акул доктор Марк Эрдманн.
«Теперь мы знаем, что многие, если не все, океанические манты, которые летом питаются у северного острова Новой Зеландии, в конечном итоге мигрируют на север в сторону более тёплых вод (в том числе вокруг Фиджи и Тонга), поскольку моря вокруг Новой Зеландии остывают осенью и в начале зимы.
«Глубокие погружения океанических мантов у Новой Зеландии происходят, когда они покидают континентальный шельф и начинают миграцию на север, и, похоже, эти погружения совершаются для того, чтобы „лучше сориентироваться“ по магнитным линиям на дне океана.
«Исследование показывает, что сразу после глубоких погружений океанические манты Новой Зеландии тратят немало времени на то, чтобы согреться на поверхности (вероятно, восстанавливаясь после термического стресса в этих очень холодных глубоких водах), а затем начинают двигаться „с определённой целью“ — преодолевая до 200 км в день в строго определённом направлении в течение нескольких дней подряд.
«Важно отметить, что исследовательская группа в Новой Зеландии продолжает помечать океанических мантов с помощью спутников каждое лето, начиная с 2019 года, и в ближайшие несколько лет планирует опубликовать дополнительные интересные сведения о перемещениях и поведении этих величественных существ».
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science.