Ископаемые зубы ребёнка, жившего 1,77 миллиона лет назад, помогают учёным ответить на важный вопрос: почему у людей такое долгое детство? По сравнению с другими приматами мы растём гораздо дольше. И теперь древние зубы ребёнка из раннего Homo могут раскрыть часть этой истории.
Зубы хранят больше тайн, чем мы думали
Ископаемые найдены на месте раскопок в Дманиси — сокровищнице ранней истории человечества. Чтобы изучить ископаемые, не повредив их, исследователи использовали мощный инструмент — синхротронную визуализацию. Она работает примерно как рентген, но более детально. У зубов, как и у деревьев, есть внутренние годичные кольца, и по ним можно точно определить, насколько быстро рос ребёнок.
«Детство и когнитивные способности не сохраняются в ископаемом виде, поэтому мы должны полагаться на косвенную информацию, — говорит Кристоф Золликофер из Цюрихского университета. — Зубы идеальны, потому что они хорошо сохраняются в ископаемом виде и образуют суточные кольца».
То, что обнаружила команда, не соответствовало их ожиданиям. По словам Пола Таффоро из ESRF, они думали, что развитие зубов будет похоже либо на современных людей, либо на человекообразных обезьян. Вместо этого обнаружилась совершенно другая картина. Моляры у ребёнка росли быстрее, чем у любых других известных предков человека или живущих человекообразных обезьян.
Сочетание быстрого роста зубов и медленного взросления
Ребёнок умер в возрасте 11–12 лет, но его зубы мудрости уже прорезались, что характерно для человекообразных обезьян. Раннее прорезывание может свидетельствовать о том, что тело развивалось быстро. Но другие признаки, например, как долго использовались молочные зубы, указывали в другом направлении.
Некоторые зубы росли быстро, другие — медленно. И то, как развивались задние зубы, говорит о том, что этот ребёнок, а возможно, и другие в его группе, дольше зависели от взрослых, чем человекообразные обезьяны.
«Это может быть первым эволюционным экспериментом по продлению детства», — объясняет Марсия Понсе де Леон, ещё один исследователь в команде.
Такая находка предполагает, что более долгое детство могло позволить детям дольше оставаться рядом со взрослыми, обучаясь навыкам, копируя поведение и формируя более прочные социальные связи.
Забота друг о друге имела значение
Эта идея основана не только на зубах. На том же месте в Дманиси учёные также обнаружили скелет пожилого Homo, который потерял все зубы, но продолжал жить в течение нескольких лет. Такое выживание было бы невозможно без помощи.
«Тот факт, что такой пожилой человек смог выжить без зубов в течение нескольких лет, указывает на то, что остальная часть группы хорошо о нём заботилась», — говорит Давид Лордкипанидзе из Национального музея Грузии.
Такая забота, передаваемая из поколения в поколение, возможно, сформировала способ передачи знаний. От изготовления орудий труда до приготовления пищи — старшие члены группы могли обучать младших тому, что было необходимо для выживания.
Подписывайтесь на нашу бесплатную рассылку, чтобы получать увлекательные истории, эксклюзивный контент и последние новости.