Учёные опровергли общепринятую версию, изучив обезьян
Чистка зубов в древности: новое слово в антропологии
На протяжении десятилетий антропологи полагали, что тонкие бороздки на древних человеческих зубах — это свидетельства использования инструментов, примитивных зубочисток, которыми пользовались для чистки зубов или облегчения боли в дёснах. Эти метки, известные как бороздки от зубочисток, были обнаружены на ископаемых останках от Homo erectus до неандертальцев и широко интерпретировались как признаки раннего культурного поведения. Однако новое масштабное исследование может переписать эту главу нашей эволюционной истории.
Исследование
Опубликованное в American Journal of Biological Anthropology под руководством исследователей из Киотского и Гриффитского университетов, исследование изучило более 500 зубов диких приматов 27 видов. Команда обнаружила, что похожие бороздки — не отличающиеся от тех, что были найдены в древних человеческих ископаемых, — присутствовали у животных, которых никогда не видели использующими инструменты для чистки зубов. В некоторых случаях бороздки имели те же характерные тонкие штрихи и расположение, что и ранее приписываемые преднамеренному использованию зубочисток.
Вызовы устоявшимся представлениям
Идея о том, что ранние люди пользовались зубочистками, восходит по крайней мере к 1920-м годам, когда антропологи начали документировать тонкие V-образные бороздки между окаменевшими зубами. Однако новое исследование, проведённое под руководством Яна Тоула и Луки Фиоренцы, ставит под сомнение такую интерпретацию. Используя конфокальную лазерную микроскопию и 3D-моделирование, команда проанализировала образцы зубов диких орангутанов, горилл, японских макак и других приматов.
Около 4% особей показали чёткие некариозные цервикальные поражения — потерю тканей у линии дёсен, не вызванную разложением. Что особенно выделялось — поразительное сходство некоторых бороздок с теми, что долго считались «отметинами от зубочисток» на человеческих ископаемых.
Отсутствие одного из современных заболеваний у родственников человека
Ещё более показательным, чем находки, стало то, чего не обнаружили исследователи. Среди сотен проанализированных зубов приматов не было признаков абфракции — распространённого современного стоматологического заболевания, характеризующегося глубокими V-образными насечками у линии дёсен. Отсутствие абфракции у диких приматов говорит о том, что это заболевание уникально для человека и, возможно, является недавним следствием индустриализации.
Это перекликается с выводами эволюционной стоматологии — растущей области, изучающей, как современные диеты и привычки изменили износ, разрушение и ломкость наших зубов. В этом свете так называемые «бороздки от зубочисток» могут иметь меньше общего с культурой и больше с биологией — в частности, с тем, как жевательные силы, абразивные продукты и окружающая среда влияют на эмаль зубов с течением времени.
Когда доказательства поведения становятся вопросом контекста
Это не означает, что ранние люди никогда не использовали инструменты для чистки зубов. Наблюдения за орангутанами в неволе, например, показали, что они могут сдирать кору зубами или манипулировать ветками. И вполне возможно, что некоторые бороздки на человеческих ископаемых действительно представляют собой следы преднамеренного поведения.
Однако исследование призывает к осторожности, прежде чем придавать культурное значение каждой метке на ископаемых останках. Как отмечают авторы, исторически не хватало сравнительных данных по другим приматам — упущение, которое могло исказить интерпретации на протяжении десятилетий.
«Одних только зубочисток недостаточно, чтобы сделать вывод о сложном поведении, — отметил Фиоренца. — Без более широкой экологической и сравнительной основы мы рискуем увидеть намерение там, где его может и не быть».
Подписывайтесь на нашу бесплатную рассылку, чтобы получать увлекательные истории, эксклюзивный контент и последние новости.