Мы склонны считать, что жертвы афер просто «поверили в невероятное». Однако моё исследование, опубликованное в журнале Social Epistemology, указывает на нечто более тонкое: многие люди не верят истории полностью. Вместо этого они делают ставку на фантазию, которая кажется достаточно близкой к реальности, чтобы продолжать платить и поддерживать её.
Почему это происходит?
Несмотря на огромный финансовый и психологический вред, который наносят аферы, философского исследования того, как они срабатывают, было удивительно мало. Психология объясняет многое: звонки с высоким давлением, которые вызывают панику, очень правдоподобные «поддельные» электронные письма от солиситора, которые перенаправляют средства, или пугающие заявления о краже личных данных, которые заставляют нас принимать поспешные решения. Это понятно.
Но что озадачивает, так это длительные, явно вымышленные аферы — особенно романтические аферы, — в которых когнитивно компетентные люди отдают тысячи долларов, иногда в течение многих месяцев.
Многие жертвы сохраняют подозрительность на протяжении всего процесса. Они просят доказательства или замечают тревожные сигналы. Тем не менее переводы продолжаются — обычно небольшими суммами, которые со временем увеличиваются: 1000 долларов на билет на самолёт, 1500 долларов на экстренную помощь, затем ещё одна плата. Полное доверие не требуется; работает что-то другое.
Как работают аферы
Мошенникам не нужно убеждать нас в том, что история правдива. Им нужно только сделать её достаточно правдоподобной и эмоционально привлекательной, чтобы на неё стоило делать ставку.
Например, стать премьер-министром — это крайне маловероятно и потребует, чтобы мир изменился бесчисленным количеством способов. Выигрыш в лотерею также маловероятен, но не требует никаких изменений в реальности; просто мои номера должны выпасть. Когда фантазия достаточно близка, чтобы казаться осязаемой, она становится мощным стимулом.
Романтические аферы используют ту же структуру. Жертва аферы думает: «Может быть, он действительно богатый бизнесмен, который меня любит». Важно то, что выигрыш не только в будущем («мы будем жить в особняке когда-нибудь»), но и в настоящем («он любит меня сейчас»). Эта награда в настоящем делает азартную игру стоящей, даже когда сомнения остаются.
Роль изоляции и фантазий
Изоляция также играет свою роль. Мошенник, выдающий себя за знаменитость, например, может побудить жертву хранить их общение в секрете, отрезая жертву от возможных проверок реальности со стороны друзей и семьи.
Возможно, самым душераздирающим являются «скамеры-вымогатели», которые скрываются на форумах поддержки, нацеливаясь на недавних жертв с обещаниями вернуть украденные деньги, только чтобы обмануть их снова.
Не все аферы основаны на фантазиях. Некоторые из них пугающе правдоподобны и хорошо обоснованы: электронное письмо, которое идеально имитирует вашего солиситора во время урегулирования, или звонок, утверждающий, что вы являетесь правоохранительными органами, и ваша личность была использована в преступлении. Любой может попасться на удочку под давлением.
Как защитить себя от афер
Чтобы защитить себя от афер, нам нужно убрать стигматизацию. Если люди могут высказать свои сомнения на ранней стадии, не подвергаясь насмешкам, они с большей вероятностью смогут избежать аферы. Слишком часто страх выглядеть глупо удерживает ставку — вложенные деньги и самоуважение.
Мы также можем просвещать себя и других, особенно уязвимых людей, включая пожилых, или тех, кто чувствует себя изолированным или одиноким. Простые привычки помогают: не отвечать на неизвестные номера; не отвечать на сообщения с неправильным номером. Никогда не переходите по ссылкам или не звоните по сообщению — идите напрямую в учреждение. Блокировка, удаление и отказ от взаимодействия — хорошие линии защиты.
Распознавание закономерностей аферы, таких как любовь с первого взгляда, секретность, срочные небольшие переводы, сборы при попытке вывода средств, гнев или игнор с последующим примирением, также может помочь разрушить фантазию.
Я не оптимистичен в отношении простых структурных решений проблемы афер. Большая часть денег уходит за границу, и обычно, как только они уходят, их уже не вернуть. Операции варьируются от мелких авантюристов до крупных, хорошо связанных преступных предприятий. Некоторые работники центров афер сами становятся жертвами торговли людьми или принуждения. Но мы можем уменьшить вред, понимая механизм афер.