Лунный электрический ровер (LER) NASA начал тщательные испытания в пересечённой местности Аризоны, имитируя суровые условия, с которыми астронавты столкнутся на Луне. Согласно Space.com, LER с герметичной кабиной и улучшенной мобильностью призван произвести революцию в исследовании Луны.
Что такое лунный электрический ровер и почему это важно?
Лунный электрический ровер NASA — это не просто транспортное средство, а краеугольный камень долгосрочных планов человечества по освоению Луны. Ровер предназначен для поддержки длительных миссий на поверхности и позволяет астронавтам удаляться от места посадки дальше, чем когда-либо прежде.
Благодаря герметичной кабине LER обеспечивает безопасную среду для жизни и работы астронавтов на Луне в течение нескольких дней, что делает его гораздо более продвинутым по сравнению с негерметичными роверами, использовавшимися во время миссий «Аполлон».
Ровер создан для работы в сложных условиях, оснащён для перемещения по каменистой поверхности Луны и выдерживает экстремальные перепады температур. В отличие от предшественников, LER позволяет астронавтам проводить самостоятельные исследования, открывая возможность изучения более отдалённых регионов Луны, таких как постоянно затенённые кратеры, которые могут содержать важные научные данные и ресурсы, например, водяной лёд.
Программа NASA Artemis, целью которой является возвращение астронавтов на Луну к концу 2020-х годов, будет в значительной степени полагаться на такие транспортные средства, как LER. Роверы упростят сбор образцов, проведение экспериментов и исследований, обеспечивая при этом защиту астронавтов от суровых условий Луны.
Испытания в суровых условиях пустыни Аризоны
Хотя лунный электрический ровер создан для Луны, его испытания на Земле сопряжены с уникальными трудностями. Поток лавы Блэк-Пойнт в Аризоне с его вулканическими скальными образованиями и суровым пустынным ландшафтом — идеальное место для этих тестов.
Программа NASA Desert RATS использует земные условия, имитирующие суровые и негостеприимные условия Луны. Эти испытания предоставляют ценные сведения о мобильности ровера, человеческих факторах и операционных задачах, с которыми астронавты столкнутся во время лунных миссий.
Геологическое сходство между пустынными лавовыми потоками и поверхностью Луны поразительно. Оба типа местности характеризуются скалистой, неровной поверхностью с минимальной растительностью и практически без атмосферной защиты.
Во время испытаний астронавты и инженеры NASA собирают данные о работе ровера в реальных условиях, включая его способность преодолевать сложные препятствия, выдерживать экстремальные температуры и поддерживать стабильную внутреннюю среду для работы астронавтов.
Эти полевые испытания имеют решающее значение для доработки конструкции ровера перед его отправкой на Луну. Полученные на Земле уроки лягут в основу корректировок как в технологиях, так и в планировании миссий, обеспечивая готовность LER к преодолению неизвестных вызовов на лунной поверхности.
Роль исследований и технологических исследований в пустыне (Desert RATS)
Программа Desert Research and Technology Studies (Desert RATS) стала ключевым игроком в подготовке NASA к освоению Луны. Имитируя условия других планет, программа предоставляет бесценные данные из реальной жизни, помогая NASA разрабатывать технологии и системы, необходимые для длительных космических миссий.
Desert RATS также играет важную роль в подготовке астронавтов. Проведение имитационных миссий в пустыне Аризоны позволяет астронавтам ощутить, каково это — работать в изолированных, суровых условиях, подобных тем, с которыми они столкнутся на Луне.
Успех Desert RATS имеет далеко идущие последствия не только для лунных миссий, но и для будущих космических исследований за пределами Луны. Знания, полученные в результате этих испытаний, применимы к миссиям на Марс, где астронавты столкнутся с ещё более экстремальными условиями и более длительными сроками миссий.
Способность NASA моделировать неизвестные аспекты космических путешествий в земных пустынях приближает нас к тому, чтобы стать межпланетным видом.