Астрономы обнаружили гигантскую полость в нашей галактике, которая долгое время оставалась незамеченной. Этот пузырь шириной в 500 световых лет, расположенный между молекулярными облаками Тельца и Персея, ошибочно принимался за плотный участок газопылевого комплекса, в котором формируются звёзды. На самом деле это полая оболочка, вероятно, образовавшаяся в результате взрыва сверхновой миллионы лет назад.
Открытие опубликовано в «The Astrophysical Journal Letters»
Открытие, сделанное группой учёных из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, ставит под сомнение то, что учёные знали об этом регионе Млечного Пути. То, что выглядело как связанная структура, на самом деле было иллюзией, вызванной нашей перспективой с Земли. Благодаря новым инструментам трёхмерного картографирования эта иллюзия наконец была разрушена.
Сверхновая прорезала пустоту
Группа исследователей считает, что суперпузырь Персей-Телец образовался, когда массивная звезда погибла в сверхновой между 10 и 20 миллионами лет назад. Этот взрыв породил ударные волны в космосе, вытолкнув газ наружу и создав огромную полую полость.
«Либо одна сверхновая взорвалась в центре этого пузыря и вытолкнула газ наружу, сформировав то, что мы теперь называем суперпузырём Персей-Телец, либо его создала серия сверхновых, происходивших в течение миллионов лет», — сказал Шмуэль Биали, ведущий автор исследования и научный сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра.
Со временем газ собрался по краям расширяющейся оболочки. Этот плотный газ в итоге коллапсировал и дал жизнь сотням новых звёзд, включая те, что сейчас находятся в молекулярных облаках Тельца и Персея.
Трёхмерные карты раскрыли иллюзию
Учёные годами считали, что два облака физически связаны друг с другом длинной нитью газа. Но это представление основывалось на плоских двумерных наблюдениях, которые не могли показать, как далеко друг от друга на самом деле находятся облака. Группа использовала данные космического телескопа Gaia для построения трёхмерной карты пыли в этом регионе, и это изменило всё.
Согласно Live Science, нить принадлежит только стороне пузыря Тельца и только кажется соединяющейся с Персеем с нашей точки зрения. На самом деле облака находятся на противоположных краях одной и той же большой полости.
Это первый случай, когда молекулярные облака были нанесены на карту в трёх измерениях подобным образом. Во второй статье команда рассказывает, как они использовали данные параллакса Gaia для отслеживания положения пыли и газа в регионе, раскрывая то, что всё это время скрывалось из-за проекции.
От звёздной смерти к новым звёздам
Несмотря на то что суперпузырь Персей-Телец образовался в результате мощного взрыва, он подготовил почву для формирования новых звёзд. Когда ударная волна распространилась, она сжала газ на краях, что помогло запустить процесс звездообразования с обеих сторон пузыря.
«Это демонстрирует, что, когда звезда умирает, её сверхновая генерирует цепочку событий, которые в конечном итоге могут привести к рождению новых звёзд», — сказал Биали.
По данным Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, сотни звёзд на краю пузыря, по-видимому, образовались благодаря этому событию — всё благодаря одному драматическому моменту, произошедшему миллионы лет назад. И теперь, благодаря новой технике трёхмерного картографирования, учёные могут вскоре обнаружить больше таких скрытых пузырей, разбросанных по галактике.