В лесах штатов Мэн и Массачусетс были выпущены 15 очаровательных молодых кроликов породы New England cottontail (Sylvilagus transitionalis). Это единственный аборигенный кролик в Новой Англии.
Почему это важно?
Серо-коричневые кролики породы New England cottontail когда-то процветали на северо-востоке Соединённых Штатов. Однако в последние десятилетия их популяция резко сократилась из-за потери среды обитания. С 1960-х годов их ареал сократился более чем на 80%. Международный союз охраны природы (IUCN) относит их к категории уязвимых видов. Более того, кролики породы New England cottontail часто проигрывают конкуренцию инвазивным восточным кроликам породы Sylvilagus floridanus.
Что сделали в зоопарке Куинса?
Зоопарк Куинса в Нью-Йорке выпустил 15 молодых кроликов породы New England cottontail в лесах штатов Мэн и Массачусетс.
«Наши усилия по разведению этих кроликов, чтобы помочь предотвратить их исчезновение, показывают огромную ценность зоопарков для сохранения дикой природы, особенно видов, которым угрожает вымирание», — заявила Николь Шепис, смотритель диких животных в зоопарке Куинса, работающая с кроликами.
С 2016 года зоопарк Куинса предоставил 145 кроликов для программы разведения и сохранения популяции New England cottontail.
Как всё происходило
Все детёныши, или kits, родились в зоопарке Куинса между маем и июлем этого года. Позже этим летом им вживили микрочипы и обработали от блох и клещей. 22 августа шесть кроликов выпустили в парке Форт-Фостер в Киттери, штат Мэн, четверо отправились в национальный заповедник дикой природы имени Рэйчел Карсон также в штате Мэн, а пятеро были размещены на острове Тэчер у побережья Рокпорта, штат Массачусетс.
Родители kits были скрещены в специальной зоне зоопарка Куинса, вдали от глаз публики. Для них создали тихие места обитания, чтобы самки могли выбрать себе пару и чтобы можно было имитировать брачное и гнездовое поведение, как это происходит в дикой природе. Сотрудники зоопарка как можно меньше контактировали с кроликами в рамках программы разведения, чтобы повысить их шансы на выживание в дикой природе.
«Этот выпуск знаменует собой ещё один важный шаг в продолжающемся восстановлении популяции New England cottontail», — сказала Донна-Мэй Бутчер, помощник куратора животных зоопарка Куинса. «Работая вместе с нашими партнёрами, мы помогаем обеспечить будущее этого аборигенного кролика».
Кроликов породы New England cottontail из зоопарка Куинса ранее также выпускали в Нью-Гэмпшире и Род-Айленде. С 2016 года зоопарк предоставил 145 кроликов для программы разведения и сохранения популяции New England cottontail. Они планируют снова заняться разведением в следующем году.
Эта статья впервые появилась на сайте Popular Science.