Новый проект: свет солнца по требованию
Американский стартап Reflect Orbital предложил инновационный план по обеспечению «света солнца по требованию» с помощью спутников, которые будут отражать солнечный свет на Землю после наступления темноты. Эта идея привлекла внимание многих, но также вызывает серьёзные опасения, особенно у астрономов. Согласно The Conversation, эта амбициозная технология может принести как беспрецедентные преимущества, так и серьёзные риски.
Суть плана
Концепция Reflect Orbital заключается в развёртывании массивной спутниковой группировки, предназначенной для отражения солнечного света на Землю. Это позволит солнечным электростанциям эффективно работать даже ночью, потенциально решая одну из основных проблем солнечной энергетики — зависимость от дневного света.
Компания планирует начать с одного тестового спутника — Earendil-1, запуск которого запланирован на 2026 год. В дальнейшем планируется увеличить количество спутников до 4000 к 2030 году. Эти спутники будут использовать зеркала для направления солнечного света на солнечные установки, обеспечивая непрерывную подачу энергии.
Это амбициозное предприятие — не только о солнечной энергетике. Оно о переосмыслении того, как мы можем использовать космические технологии для решения земных энергетических задач.
Наука, стоящая за отражением солнечного света из космоса
По своей сути технология основана на старой концепции — использовании зеркал для отражения солнечного света. Однако масштаб здесь гораздо сложнее. Отражающие поверхности, каждая размером до 54 метров, будут огромными по спутниковым стандартам.
Задача заключается в том, чтобы обеспечить достаточную концентрацию лучей отражённого солнечного света для обеспечения значимого освещения, но не настолько интенсивного, чтобы вызвать непредвиденные последствия на Земле.
В ходе небольшого теста, проведённого на воздушном шаре, Reflect Orbital продемонстрировала, что даже относительно небольшое зеркало может направить мощный луч света на солнечные панели. Однако масштабирование этой технологии в космосе — это совсем другое дело.
Риски и опасения
Световое загрязнение: серьёзная проблема для астрономов
Хотя концепция обеспечения солнечной энергии ночью звучит привлекательно, она имеет значительные недостатки. Наиболее острая проблема — световое загрязнение. Астрономы и экологи уже бьют тревогу по поводу потенциальных последствий такого обширного парка отражающих спутников.
Свет, производимый этими спутниками, может быть намного ярче естественного звёздного света, что потенциально мешает астрономическим наблюдениям. Сами спутники могут выглядеть как яркие пятна в небе, а их отражения могут затруднить астрономам изучение космоса.
Даже один спутник, предложенный Reflect Orbital, может создать луч, достаточно яркий, чтобы соперничать с полной Луной. Созвездие из 250 000 спутников, несомненно, нарушит наблюдения, делая практически невозможным отслеживание звёзд и других небесных объектов в телескопы.
Экологические риски
Помимо астрономии, необходимо учитывать и экологические последствия такой технологии. Известно, что световое загрязнение нарушает экосистемы, особенно у ночных животных. Многие виды полагаются на естественный цикл дня и ночи для регулирования своего поведения.
Постоянный поток отражённого солнечного света может иметь неизвестные последствия для животного и растительного мира, особенно в районах вблизи солнечных электростанций.
Технические препятствия
Несмотря на технические и экологические проблемы, Reflect Orbital полна решимости продвигать свой план вперёд. Компания представляет себе систему, в которой эти спутники будут вращаться по солнечно-синхронным орбитам, позволяя им оставаться под постоянным солнечным светом, когда они облетают Землю.
Однако даже если эта спутниковая группировка будет успешно запущена, её эффективность остаётся под вопросом. Задача поддержания точного контроля над таким большим количеством спутников, обеспечения того, чтобы их зеркала оставались выровненными, и координации их для обеспечения постоянного света огромна.
Кроме того, огромные затраты, связанные с развёртыванием и обслуживанием такой группировки спутников, в сочетании с потенциалом непредвиденных экологических и социальных последствий делают этот проект весьма спекулятивным.
Видение Reflect Orbital может звучать футуристично, но оно сталкивается со значительными препятствиями, прежде чем сможет стать реальностью. Баланс между технологическими инновациями и сохранением окружающей среды будет ключевым фактором, определяющим, стоит ли реализовывать этот проект.