Ах, братья и сёстры. Эти особые отношения могут быть наполнены всем: от веселья и радости до жестоких шуток и поддразниваний. Наблюдая за детством друг друга и деля родителей, семейные секреты и советы, они выстраивают отношения, которые поистине не похожи ни на какие другие.
Эта связь не уникальна и для нашего вида, согласно новому исследованию, опубликованному сегодня в журнале PLOS Biology. Среди некоторых птиц братья и сёстры могут быть мощными примерами для подражания, которые могут даже затмить влияние родителей.
«Большая часть наших знаний о социальном обучении у молодых особей основана на видах с длительными периодами родительской заботы, включая людей, — сказала в заявлении соавтор исследования, поведенческий эколог Соня Уайлд. — Многое узнаётся от родителей, потому что потомство и родители проводят вместе так много времени. Но что происходит с передачей знаний, когда родительская забота ограничена?»
Команда использовала большую синицу (Parus major), широко известную как буроголовая гаичка, в качестве модельного вида. Они заметили, что братья и сёстры и другие взрослые могут быть важными источниками обучения, когда мама и папа не выполняют эту роль. Этот альтернативный путь обучения может объяснить некоторые поведенческие сходства в семьях птиц, где есть родительское влияние.
«Когда они покидают гнездо, они ничего не знают, — сказала Уайлд о виде. — Они не могут ни прокормить себя, ни найти укрытие. У них есть всего около 10 дней родительской заботы, чтобы во всём разобраться. Потомство хотело бы продлить это время. Они следуют за родителями и продолжают выпрашивать еду, но родители устали и начинают отстраняться. Так что давление отбора действительно сильно для того, чтобы потомство быстро научилось самостоятельно находить пищу».
Чтобы узнать больше об этих стратегиях социального обучения, команда представила 51 размножающейся паре и их 229 недавно оперившимся птенцам кормушки-головоломки в течение 10 недель. В головоломках сдвиг дверцы влево или вправо открывал вкусный поднос с мучными червями. По словам Уайлд, использование этих полностью автоматизированных ящиков-головоломок позволило команде собрать «десятки тысяч решений», которые помогли им выявить связи и закономерности в стратегиях обучения и принятия решений молодыми птицами по мере того, как они становились более независимыми.
Европейская буроголовая гаичка улетает с мучным червём после решения головоломки с раздвижной дверцей. Изображение: Соня Уайлд, Калифорнийский университет в Дэвисе.
Поедая 72 фунта мучных червей
После 10 недель наблюдения за поведением птиц при решении головоломок они обнаружили, что птицы с большей вероятностью научатся решать головоломку, если у них были родители, которые также были умелыми решателями задач. Однако на стратегии решения задач молодыми птицами более сильное влияние оказывало то, как их братья и сёстры и взрослые особи, не являющиеся родителями, решали головоломку.
Из впервые обучающихся в каждой группе братьев и сестёр примерно 75% научились у взрослых, которые не были их биологическими родителями, и около 25% — у своих родителей. Из других обучающихся в каждой группе около 94% научились решать головоломку с помощью своих братьев и сестёр.
В начале исследования команда не была уверена, смогут ли молодые особи научиться решать головоломку, но быстро увидела, как они стремятся участвовать в экспериментах. Они съели около 72 фунтов мучных червей всего за несколько недель.
Изучение культур животных
По словам команды, понимание даже такого поведения мелких животных может быть ценным для понимания биоразнообразия и сохранения дикой природы.
«Чем разнообразнее культуры животных, тем устойчивее популяции к вымиранию и способны справляться с колебаниями окружающей среды, — сказала Уайлд. — Такие виды менее уязвимы, потому что у них есть много разных примеров для подражания, из которых они могут получать культурно и социально усвоенную информацию».