В октябре 2021 года в больнице Baptist Health Richmond в штате Кентукки произошёл инцидент, который вызвал широкий общественный резонанс. У 36-летнего Энтони «Ти Джея» Хувера II, поступившего в больницу после передозировки наркотиками, констатировали смерть мозга из-за отсутствия активности мозга и рефлексов. Хувера зарегистрировали как донора, и его органы готовили к изъятию.
Однако во время операции по изъятию органов Хувер начал двигаться на столе, по словам NPR, и, по словам присутствовавших медицинских работников, он, казалось, плакал — по его лицу текли слёзы. Двое врачей отказались продолжать процедуру. Процесс изъятия органов был немедленно остановлен, и Хувер, хотя и остался серьёзно повреждённым, выжил.
Спустя три года Хувер жив, живёт со своей сестрой и законным опекуном. Последствия того, что произошло в операционной, продолжают ощущаться в медицинском сообществе и за его пределами.
Давление в системе донорства органов
Донорство органов в Соединённых Штатах регулируется сетью некоммерческих организаций по закупке органов (OPO), которые работают вместе с больницами для координации донорства. Ставки высоки: по данным сети по закупке и трансплантации органов (OPTN), более 103 000 человек в настоящее время ждут спасительных трансплантатов.
Однако свидетельства осведомителей, представленные Комитету Палаты представителей по энергетике и коммерции в сентябре, и последующие репортажи NPR выявили слабые места в этой системе, включая обвинения в давлении, недопонимании и потенциальных упущениях в уходе за пациентами.
Наташа Миллер, специалист по сохранению органов из Kentucky Organ Donor Affiliates (KODA), рассказала NPR, что она готовилась выполнить свои обязанности, когда заметила, что Хувер шевелится. «Он метался по кровати… а потом мы подошли и увидели, что у него текут слёзы. Он явно плакал», — сказала она.
Внутренние коммуникации якобы показывают, что, когда Миллер выразила обеспокоенность, ей сказали «найти другого врача для этого». По крайней мере, одна коллега, специалист по сохранению Никеколетта Мартин, позже ушла в отставку из-за этого инцидента. «Это чей-то худший кошмар, правда? Быть живым во время операции, зная, что кто-то собирается вырезать твои органы?» — сказала она NPR.
Как определяется смерть мозга — и насколько это надёжно?
Стандартное медицинское определение смерти, особенно смерти мозга, долгое время считалось окончательным. Но растущее число исследований начинает ставить под сомнение чёткость этой границы.
В исследовании, опубликованном в «Proceedings of the National Academy of Sciences», учёные зафиксировали неожиданную гамма-волновую активность — обычно связанную с сознательной обработкой — в мозге пациентов, находящихся в коме после остановки сердца. Эти сигналы возникали спустя несколько минут после прекращения работы сердца.
Некоторые неврологи интерпретируют эти всплески как возможные маркеры воспоминаний или остаточного сенсорного сознания. Другие считают, что они могут отражать последние механизмы выживания мозга. В любом случае данные свидетельствуют о более постепенном и сложном переходе к смерти, чем предполагалось ранее.
Доктор Роберт Кэннон, хирург по трансплантации в Университете Алабамы в Бирмингеме, во время слушаний в Конгрессе заявил, что во время подобного инцидента пациент начал дышать после объявления о смерти мозга. «Мы были в некотором шоке, что человек из OPO так мало знает о том, что такое смерть мозга, что сказал: „О, вы должны просто пойти и сделать это“», — сказал он NPR.
Этикисты, такие как доктор Мэтью ДеКэмп из Университета Колорадо, с тех пор призывают к переоценке стандартов определения смерти мозга, предупреждая, что «разногласия в определении смерти» могут иметь разрушительные последствия, если их не разрешить.
Система под федеральным контролем
После инцидента несколько агентств начали расследования. Генеральная прокуратура Кентукки подтвердила, что рассматривает дело. Администрация здравоохранения и социальных служб (HRSA), которая курирует систему трансплантации в США, также сообщила NPR, что проводит внутреннее расследование.
Несмотря на это, KODA отрицает какие-либо нарушения. В заявлении для NPR её материнская организация Network for Hope заявила, что дело «не было представлено точно» и подчеркнула, что «никто в KODA никогда не оказывал давления с целью изъятия органов у живого пациента».
Грег Сигал, основатель группы по надзору за трансплантацией Organize, сказал, что такие события происходят не изолированно. «Я получаю подобные обвинения с тревожной регулярностью», — сказал он NPR. Биоэтик Таддеус Поуп из Mitchell Hamline School of Law согласился: «Это не единичный случай. Утверждалось, что такое случалось и раньше».
Тем временем OPO предупреждают о сопутствующем ущербе. В письме, опубликованном Ассоциацией организаций по закупке органов (AOPO) 3 октября, говорится, что «злонамеренная дезинформация» подрывает доверие общественности и вызывает заметное снижение числа желающих стать донорами.