Генетическое сходство снежных барсов ставит под угрозу их будущее

В мире осталось относительно немного снежных барсов, и, как показывает новое исследование, такая ситуация увеличивает риск их вымирания в меняющихся условиях.

Исследование Стэнфордского университета

Исследование, проведённое под руководством Стэнфордского университета и опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, выявило очень низкое генетическое разнообразие среди этих редких больших кошек. Их популяция насчитывает менее 8000 особей.

Снежные барсы обитают в засушливых горных регионах 12 азиатских стран, включая Россию, Афганистан, Непал и Тибет. Они живут в труднодоступных местах, что отличает их от других видов больших кошек, которые уже пострадали от воздействия человека.

Первый автор исследования Кэти Солари, научный сотрудник в области биологии в Школе гуманитарных и естественных наук Стэнфорда, отметила: «У снежных барсов не так много особей, и у них не так много генетического разнообразия. Снежные барсы просто не приспособлены к изменениям, которые, вероятно, произойдут».

Генетическое разнообразие

Исследование показало, что у снежных барсов не только низкое генетическое разнообразие, но и значительно более низкая «гомозиготная нагрузка», что означает меньшее количество случаев, когда лео oldest наследуют от каждого родителя дубликаты потенциально вредных мутаций.

Это говорит о том, что со временем в популяции снежных барсов периодически происходили очистки от плохих мутаций: если появлялся негативный признак, эти особи умирали до размножения или их потомство было менее успешным. Такая очистка, облегчённая историческим инбридингом, позволила популяции снежных барсов оставаться относительно здоровой, даже при их небольшой численности.

Сравнение с другими видами больших кошек

В отличие от снежных барсов, другие виды больших кошек, такие как гепарды и флоридская пантера, испытали сокращение популяции, что привело к их низкому генетическому разнообразию. Учёные считают, что гепарды прошли через два «бутылочных горлышка», которые привели к их низкому генетическому разнообразию сегодня и многим связанным с этим проблемам, включая снижение репродуктивного успеха и повышенную восприимчивость к болезням.

Необходимость дальнейших исследований

Хотя снежные барсы и показали себя устойчивыми при малой численности популяции, это не означает, что они смогут противостоять будущим вызовам.

Дмитрий Петров, профессор Школы гуманитарных и естественных наук, сказал: «Поскольку их среда обитания настолько негостеприимна, рост населения людей не сильно повлиял на снежных барсов, но изменение климата повлияет».

Команда исследователей в настоящее время работает над анализом образцов от большего числа снежных барсов, чтобы лучше понять популяцию по всему её географическому ареалу.

Генетический тест

Исследователи также использовали эти данные для разработки генетического теста, опубликованного в Molecular Ecology Resources, для фекалий, который позволит учёным узнать много о диких снежных барсах без необходимости отлавливать или успокаивать их. Эта технология была разработана в Программе по геномике сохранения, основанной и возглавляемой Петровым.

Важность снежных барсов для экосистемы

Эти знания помогут в усилиях по сохранению снежных барсов, которые считаются ключевым видом в своём регионе. Они в основном охотятся на горных копытных, таких как тибетский голубой баран и сибирский козёл, а также на мелких млекопитающих, включая пищух. Потеря снежных барсов будет означать упадок всей экосистемы, сказал Петров.

«Если их среда обитания начнёт деградировать, то снежные барсы могут довольно легко исчезнуть, просто потому, что для них не так много экологического пространства, а общая популяция очень мала», — сказал он.

Источник