Начало конкуренции за воздушное пространство
В эпоху космических полётов возрастает конкуренция за воздушное пространство на Космическом побережье. В центре внимания — компания SpaceX, которая стремится запустить в Флориде свой революционный корабль Starship, но это может привести к задержкам до 12 000 коммерческих рейсов в год.
Цели SpaceX и потенциальные конфликты
Согласно двум недавним исследованиям, предварительным заявлениям Министерства транспорта США об оценке воздействия на окружающую среду (EIS) для предлагаемой деятельности SpaceX по запуску Starship из Космического центра Кеннеди и аналогичной EIS от Министерства ВВС для второго места запуска Starship на станции космических сил на мысе Канаверал, цель компании — до 120 запусков и посадок Starship ежегодно. Это может вызвать регулярные конфликты со взлётами и посадками в близлежащих аэропортах.
Илон Маск настаивает на том, что опасения преувеличены. В сообщении, опубликованном на сайте SpaceX, говорится, что определённые в исследованиях зоны риска для самолётов «по своей природе чрезвычайно консервативны и предназначены для охвата совокупности всего спектра наихудших исходов, но не какой-либо одной реальной операции».
Ответ SpaceX
SpaceX утверждает, что фактические, реализованные зоны риска для самолётов будут как минимум значительно меньше по географическому охвату и гораздо короче по продолжительности, что подтверждается надёжными данными полётов.
Джон Кулурис, вице-президент подразделения Blue Origin по вопросам лунного присутствия, сказал: «Есть метод и обоснование того, о чём они просят. И поэтому мы все должны привыкнуть к мысли, что 2020-е годы будут такими — и 2030-е и далее — это будет за пределами того, к чему мы привыкли».
Опыт SpaceX
Когда Falcon 9 начал запускаться, его закрытия воздушного пространства и морского пространства были намного больше, но с тех пор они были сокращены на основе данных сотен запусков. SpaceX отметила, что зоны риска Falcon 9 для миссий Starlink сократились примерно на 66% с 2022 года.
SpaceX на сегодняшний день выполнила 10 суборбитальных тестовых запусков своей массивной ракеты со своего сайта Starbase в Техасе, а 11-й полёт запланирован на 13 октября. Компания планирует перейти на два космодрома на Космическом побережье, как только начнёт выполнять оперативные миссии. Для этого она строит ракетный завод на территории КСК в рамках инвестиций в инфраструктуру на сумму 1,8 миллиарда долларов.
Будущее космических запусков
SpaceX на порядок опережает других поставщиков запусков, стремясь не только к 120 запускам Starship из Флориды, но и планируя увеличить количество существующих миссий Falcon 9 до 156 в год.
Blue Origin на данный момент разрешено запускать 12 раз в год со своего сайта на мысе Канаверал, но компания хочет увеличить это число. United Launch Alliance, Relativity Space, Stoke Space и другие поставщики запусков также планируют увеличить объёмы.
В совокупности Космическое побережье может приблизиться к 400 запускам ракет в год к концу десятилетия.
Влияние на воздушное движение
Поскольку Starship намного больше других ракет и имеет верхнюю ступень, которая будет совершать посадку на Космическом побережье, это вдвое увеличит задержки воздушного движения.
По данным отчёта FAA, запуски потребуют закрытия воздушного пространства на срок от 40 минут до двух часов, что может повлиять на 133–400 самолётов в периоды пиковых перевозок или на 8 800 коммерческих рейсов в год.
Большую озабоченность вызывает возвращение Starship, которое может заставить все самолёты, направляющиеся на юг во Флориду, избегать пересечения траектории полёта приземляющейся ракеты. Это может означать задержки для Орландо, Тампы, Майами, Уэст-Палма и Форт-Лодердейла.
Посадки Starship потребуют закрытия воздушного пространства минимум на 40 минут и до одного часа, что повлияет на 400–600 коммерческих самолётов в периоды пиковых ежедневных перевозок или от 8 800 до 13 200 в год, согласно отчёту FAA.
Официальные лица аэропорта Орландо заявили, что внимательно следят за ситуацией.
Задержки рейсов и другие проблемы
Аэропорты Флориды пережили полную остановку полётов после двух взрывов при испытательных полётах Starship из Техаса в начале этого года. В связи с этим Ассоциация пилотов авиалиний (ALPA) обратилась в FAA с обеспокоенностью по поводу близости запусков.
Союз, представляющий почти 80 000 пилотов из 42 американских и канадских авиакомпаний, заявил, что способность управления воздушным движением FAA реагировать на «ракетную аномалию» должна быть дополнительно оценена.
Аэропорт Орландо уже сталкивается с проблемами воздушного пространства. Бюро транспортной статистики США поставило Орландо на 26-е место из 30 крупнейших аэропортов США по задержкам, отметив, что его рейсы выполнялись по расписанию в 74,08% случаев.
Представитель США Майк Харидополус, республиканец, представляющий Космическое побережье и председатель подкомитета Палаты представителей по космосу и аэронавтике, сказал: «Это реальная проблема, но я всегда хочу действовать на основе фактов».
Он отметил, что аналогичные опасения возникали во времена Mercury и Apollo. «Мы все знаем, что Starship — это гораздо более крупное судно, и мы хотим убедиться, что все проблемы безопасности решены», — сказал Харидополус.