Примерно в 620 световых годах от Земли гигантская планета-изгой в настоящее время поглощает 6,6 миллиарда тонн пыли и газа в секунду. Согласно недавним наблюдениям, этот относительно новый житель созвездия Хамелеона не собирается останавливаться — и ситуация может стать ещё более напряжённой. Но, по словам астрономов, это может быть довольно стандартным поведением для таких космических объектов.
Планеты обычно формируются вокруг звезды, но это не всегда так. Иногда планета-изгой образуется просто так, плавая в космосе. Точный механизм возникновения этих космических странностей остаётся предметом споров среди астрономов.
«Происхождение планет-изгоев остаётся открытым вопросом: являются ли они объектами с наименьшей массой, сформировавшимися как звёзды, или гигантскими планетами, выброшенными из своих систем рождения?» — объяснил в заявлении Алекс Шольц, астроном из Университета Сент-Эндрюс в Великобритании.
Наблюдения за планетой-изгоем
В течение нескольких месяцев Шольц и его коллеги использовали Очень Большой Телескоп Европейской Южной обсерватории (ESO’s VLT) и космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) для наблюдения за этой планетой-изгоем, теперь классифицируемой как Cha 1107-7626. Молодой объект уже в 5–10 раз массивнее Юпитера и окружён вращающимся диском из газа и пыли. Гравитация притягивает эти обломки внутрь, где они накапливаются в процессе, известном как аккреция.
Согласно исследованию группы, недавно опубликованному в «The Astrophysical Journal Letters», скорость аккреции Cha 1107-7626 быстро возросла. Всего за несколько месяцев темпы роста планеты-изгоя увеличились примерно до 6,6 миллиарда тонн в секунду, что примерно в восемь раз превышает первоначальные оценки исследователей. Эти измерения являются самым сильным событием аккреции, когда-либо зарегистрированным для объекта планетарной массы.
«Люди могут думать о планетах как о тихих и стабильных мирах, но с этим открытием мы видим, что объекты планетарной массы, свободно плавающие в космосе, могут быть интересными местами», — сказал Виктор Альмендрос-Абад, соавтор исследования и астроном Национального института астрофизики Италии.
Магнитное поле и формирование планеты
Данные, собранные космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST), также показывают, что магнитное поле Cha 1107-7626 играет важную роль в процессе его формирования. Удивительно, но это делает его более похожим на типичную молодую звезду, чем считалось ранее.
«Мы поражены тем, насколько младенчество свободно плавающих объектов планетарной массы напоминает младенчество таких звёзд, как Солнце», — сказал Рэй Джаявардхана, соавтор исследования и астроном из Университета Джона Хопкинса.
Он добавил, что последние открытия иллюстрируют, как космические объекты, такие как гигантские протопланеты, формируются очень похоже на звёзды. В обоих случаях участвуют сжимающиеся облака обломков, окружающие диски и различные эпизоды роста.
«Их младенчество оказывается гораздо более бурным, чем мы предполагали», — сказал Джаявардхана.