Сенсационное открытие
Исследователи обнаружили массовое скопление золотых яиц рядом со скрытым подводным вулканом у западного побережья Канады. Об этом сообщает USA TODAY. Результаты исследования будут подробно изложены в научном отчёте правительства Канады. Находка меняет представления учёных о глубоководных экосистемах и о том, где на Земле может процветать жизнь.
Вулкан, который никто не исследовал
Сам вулкан ранее не изучался. По словам Черисс Дю През, ведущего исследователя Fisheries and Oceans Canada, погружения были проведены впервые на этой подводной структуре. Более того, учёные не знали, что вулкан всё ещё геотермально активен.
«Никто не знал, что древний подводный вулкан активен, не говоря уже о том, что он излучает тепло», — объяснила Дю През в заявлении для USA TODAY.
Неожиданное тепло, возможно, сыграло решающую роль, создав редкий термальный оазис в холодной среде с высоким давлением.
Золотые яйца в глубоком море
Учёные подсчитали, что в питомнике находится около 2,6 миллиона яиц, каждое из которых переливается золотом под светом батискафа. Эти яйцевые капсулы, известные как «сумки русалки», как правило, вылупляются через поразительные десять лет — один из самых длинных инкубационных периодов среди рыб на Земле. Причина такой необычно долгой продолжительности развития, по-видимому, связана с окружающей средой. Глубокое море чрезвычайно холодное, но вулканическое тепло, просачивающееся со дна океана, действует как своего рода естественный инкубатор.
«Глубокое море холодное, а тепло помогает», — отметила Дю През. «Чтобы вырастить больших и сильных животных, немного тепла не помешает».
Тихоокеанский белый скат, описанный National Geographic как «костлявый, большеглазый родственник акул», обычно обитает почти в двух милях под поверхностью океана. До сих пор такой обширный питомник этого вида никогда не наблюдался, особенно в районе, который раньше считался слишком негостеприимным для поддержки ранних стадий жизни.
Первое в мире видео, показывающее откладывание яиц в бездне
Исследовательская группа сняла первое в мире видео, на котором самка тихоокеанского белого ската откладывает яйца прямо на тёплом морском дне. Используя роботизированную руку, батискаф осторожно поднял одну из яйцевых капсул, которая под светом камеры казалась ярко-золотой. Кадры были опубликованы в открытом доступе и привлекли внимание мировой научной общественности.
Как сообщает Live Science, богатые минералами жидкости из жерл вулкана делают близлежащие воды теплее, чем ожидалось. Это тепло создаёт среду, поддерживающую развитие эмбрионов — возможная причина, по которой некоторые глубоководные виды адаптировались к выживанию в таких экстремальных условиях.
«Это что-то с другого мира», — сказала Дю През. «Но в то же время более 90% пригодного для жизни пространства на нашей планете приходится на глубокое море».
Это недавно обнаруженное вулканическое питомник напоминает о том, что обширные части океанов Земли остаются в значительной степени неисследованными и всё ещё хранят секреты, которые могут изменить наше понимание жизни в самых отдалённых уголках планеты.