Космический аппарат Китая Tianwen-2 сделал потрясающий «селфи» с Землёй по пути к астероиду
Гигантский айсберг медленно разрушается
Айсберг А-23А, некогда крупнейший в мире, медленно распадается, дрейфуя в более тёплых морях. Этот колоссальный фрагмент откололся от Антарктиды в 1986 году и теперь разрушается после десятилетий покоя. Его распад привлёк внимание учёных и исследователей всего мира, включая исследование NASA, подчёркивающее его финальный дрейф.
Путешествие айсберга А-23А: от антарктических истоков до окончательного распада
История айсберга А-23А насчитывает почти четыре десятилетия. Изначально он был частью массивного шельфового ледника Фильхнера в Антарктиде, прежде чем отколоться в 1986 году. Сначала он застрял на морском дне моря Уэдделла, где оставался практически неподвижным в течение десятилетий. Но в начале 2020-х годов А-23А наконец начал дрейфовать на север.
Его путь был отмечен рядом препятствий, включая попадание в вращающиеся океанские течения, а затем застревание на мелководном шельфе к югу от острова Южная Георгия. Это движение ознаменовало начало его окончательного распада, когда куски медленно откалывались, раскалываясь на гигантские осколки и, наконец, дрейфуя в более тёплые воды.
В марте 2024 года путь А-23А стал более хаотичным, когда он попал в водоворот в проливе Дрейка, прежде чем в итоге выйти из него. Айсберг продолжил свой путь, казалось бы, без направления, но всё это время силы климатических изменений неумолимо действовали.
Роль спутников в мониторинге распада А-23А
NASA отслеживало распад А-23А с помощью спутника Terra. Используя спектрорадиометр среднего разрешения (MODIS), NASA получило потрясающие снимки айсберга, когда он медленно разрушался. К сентябрю 2025 года самый крупный сохранившийся кусок А-23А составлял чуть более 1500 квадратных километров — всё ещё огромен, но едва ли треть от его первоначального размера.
Помимо NASA, Национальный ледовый центр США отслеживает эти массивные айсберги, документируя их размер и отслеживая движение.
«Мы можем довольно хорошо видеть и отслеживать эти большие айсберги, включая А-23А и его названные отпрыски, с помощью космических датчиков», — сказал Ян Лизер из Бюро метеорологии Австралии. Однако более серьёзная угроза заключается в мелких фрагментах, которые могут уплыть далеко от своего первоначального местоположения и потенциально нарушить судоходные пути или морские экосистемы.
Этот процесс непрерывной фрагментации является наглядным примером того, как изменение климата влияет на Южный океан, поскольку повышение температуры морей и атмосферы продолжает разрушать даже самые крупные ледяные массивы.
Опасная фрагментация айсбергов
Хотя за крупными кусками айсберга А-23А ведётся пристальное наблюдение, истинная опасность исходит от более мелких фрагментов, которые откалываются. Спутниковые снимки NASA показали не только распад А-23А, но и появление новых, меньших айсбергов. Эти мелкие куски, некоторые размером не больше городского квартала, могут представлять значительную опасность, если дрейфуют в оживлённых судоходных путях. Некоторые из этих фрагментов уже были замечены в более опасных районах, где наблюдается высокая морская активность.
NASA предупреждает, что, несмотря на нашу способность отслеживать эти массивные айсберги, за мелкими ледяными фрагментами труднее следить, особенно когда они дрейфуют далеко от своих истоков. Национальный ледовый центр США ранее предупреждал, что распад крупных айсбергов, таких как А-23А, может привести к непредвиденным морским опасностям, которые не всегда могут быть сразу видны на стандартных спутниковых снимках.
Воздействие на окружающую среду окончательного дрейфа А-23А
Наблюдательная служба Земли NASA недавно отметила, что окончательный распад А-23А будет способствовать происходящим изменениям окружающей среды в Южном океане. Когда этот колоссальный айсберг распадается, он выбрасывает в океан огромное количество пресной воды, что может изменить местные экосистемы и способствовать повышению уровня моря. Однако экологические последствия выходят за рамки непосредственного воздействия на уровень моря.
По мере того как айсберг распадается, происходит внезапный приток пресной воды, который может изменить уровень солёности окружающих вод. Это изменение солёности, в свою очередь, может нарушить морскую жизнь, особенно для видов, которые зависят от стабильных океанских условий. Кроме того, эти айсберги часто несут морские организмы, застрявшие во льду, а это значит, что их распад может также вызвать сдвиги в биологических сообществах, дополнительно влияя на местные морские среды обитания.
Наблюдения NASA за А-23А подчёркивают более широкую тенденцию таяния льда в Антарктике, сигнализируя о том, что этот регион планеты переживает ускоряющиеся климатические сдвиги.