Массивная крепость возрастом 3000 лет, долгое время скрытая в труднодоступных высокогорьях Южного Кавказа, была обнаружена в удивительных деталях благодаря технологиям использования дронов. Участок был картографирован с помощью почти 11 000 аэрофотоснимков, которые были объединены в топографические модели высокого разрешения.
Открытие, опубликованное в журнале Antiquity, меняет представление археологов о масштабных моделях поселений позднего бронзового и раннего железного веков.
Дроны показывают то, что не могли обнаружить наземные исследования
Когда крепость впервые исследовали в 2018 году, исследователи не представляли её истинных размеров. Пешком были видны только фрагменты. Но полёты дронов над территорией позволили запечатлеть тысячи перекрывающихся изображений, которые позже были обработаны в цифровые модели высот и ортофотоснимки — визуальные данные сверху, настолько точные, что каждая каменная стена и могила были нанесены на карту так, как если бы их видели прямо сверху.
Участок оказался более чем в 40 раз больше, чем предполагалось изначально. Расположенная на укреплённом мысу между двумя глубокими ущельями, структура включает в себя внутренние и внешние оборонительные стены и остатки различных каменных зданий. Одна только внешняя стена простирается более чем на полмили, окружая пространство, которое считается одним из крупнейших укреплённых поселений, когда-либо зарегистрированных в регионе.
Забытая крепость возвращается в поле зрения
Расположенная на естественном перекрёстке Европы и Азии, эта местность, вероятно, была оживлённым центром. Внутренние и внешние стены, каждая толщиной около шести футов, были сложены из грубых валунов, скреплённых раствором, что обеспечивало надёжную защиту.
Команда считает, что внутренняя и внешняя зоны использовались одновременно. Однако во внешней зоне, несмотря на её огромные размеры, было обнаружено меньше артефактов. Это привело исследователей к мысли, что части крепости могли быть заселены сезонно, возможно, мобильными группами, которые перемещались со своим скотом и возвращались в определённое время года.
С помощью картографирования с дронов команда обнаружила не только системы земледелия и захоронения, но и едва заметные признаки жизни, которые было бы трудно обнаружить с земли.
Шпионские спутники предлагают редкое историческое сравнение
Чтобы лучше понять, как ландшафт менялся с течением времени, команда обратилась к неожиданному источнику: спутникам-шпионам времён холодной войны. Эти фотографии, рассекреченные в 2013 году, предоставили увлекательную историческую перспективу, которая позволила исследователям отследить изменения в планировке крепости и окружающей местности.
Комбинируя старые спутниковые снимки с моделями высокого разрешения, полученными с помощью дронов, команда смогла составить более чёткое представление о трансформации участка. Это отличный пример того, как старые и новые технологии объединяются, чтобы изменить подход археологов к изучению прошлого.
«Использование дронов позволило нам понять значение этого места и задокументировать его так, как это было бы просто невозможно на земле», — сказал Натаниэль Эрб-Сатулло, старший преподаватель кафедры архитектурных наук в Кранфилдском институте криминалистики.
Десятки тысяч артефактов ещё предстоит обнаружить
Раскопки в Дманиси-Горе всё ещё находятся на ранней стадии, но исследователи рассчитывают обнаружить десятки тысяч артефактов, включая черепки от посуды, кости животных и другие остатки повседневной жизни. Эти материалы могут пролить свет на всё: от сельского хозяйства и перемещения скота до плотности населения и структуры поселений.
Команду особенно интересует понимание того, как возникло это место такого масштаба — было ли это результатом централизованного планирования или постепенного накопления общин. Его огромные размеры и сложность «добавляют новые измерения в модели агрегации населения в Евразии и за её пределами».