Крупное государственно-частное партнёрство должно укрепить научные исследования MIT и лидерство США в астрономии и инженерии.
В статье, адаптированной из совместного пресс-релиза, выпущенного сегодня MIT и Гигантским Магеллановым телескопом, сообщается, что MIT оказывает поддержку Гигантскому Магелланову телескопу, присоединившись к международному консорциуму для продвижения обсерватории стоимостью 2,6 миллиарда долларов в Чили.
Участие Института стало возможным благодаря значительному пожертвованию от филантропов Филиппа (Терри) Рагона ’72 и Сьюзан Рагон. Их вклад способствует ускорению строительства Гигантского Магелланова телескопа, чья апертура в 25,4 метра обеспечит в пять раз большую площадь сбора света и до 200 раз большую мощность по сравнению с существующими обсерваториями.
«Как филантропы, Терри и Сьюзан обладают безошибочным чутьём на поиск больших рычагов: тех вмешательств, которые действительно трансформируют научный ландшафт», — говорит президент MIT Салли Корнблут. «Мы видели это на примере основания ими Института Рагона, который использует смелые подходы к использованию иммунной системы для предотвращения и лечения заболеваний человека. С сегодняшним знаковым пожертвованием Рагоны реализуют столь же высокую миссию — лучше понять Вселенную — и мы не можем не быть более благодарными за их дальновидную поддержку».
MIT станет 16-м членом международного консорциума, продвигающего Гигантский Магелланов телескоп, и 10-м участником из Соединённых Штатов. Вместе консорциум вложил в обсерваторию 1 миллиард долларов — крупнейшие частные инвестиции в наземную астрономию.
«MIT имеет честь присоединиться к консорциуму и участвовать в этом исключительном научном проекте», — говорит Ян А. Вейтц, вице-президент MIT по исследованиям. «Гигантский Магелланов телескоп откроет огромные новые возможности для астрономии MIT и для лидерства США в фундаментальной науке. Строительство этого уникально мощного телескопа представляет собой жизненно важные частные и государственные инвестиции в научное совершенствование на десятилетия вперёд».
Вклад в национальную стратегию
Поддержка MIT приходится на поворотный момент для обсерватории. В июне 2025 года Национальный научный фонд (NSF) перевёл Гигантский Магелланов телескоп в фазу окончательного проектирования, что является одним из последних шагов перед получением права на федеральное финансирование строительства. Чтобы продемонстрировать готовность и твёрдую приверженность лидерству США, консорциум предложил профинансировать этот этап за счёт частных средств, которые обычно поддерживаются NSF.
Инвестиции MIT являются неотъемлемой частью национальной стратегии по обеспечению доступа США к следующему поколению исследовательских объектов, известных как «чрезвычайно большие телескопы». Гигантский Магелланов телескоп является ключевым партнёром в американской программе «Чрезвычайно большие телескопы», которая является высшим приоритетом страны в астрономии.
Национальный обзор астрономии Astro2020 назвал программу «абсолютно необходимой, если Соединённые Штаты хотят сохранить позиции лидера в наземной астрономии». Эта долгосрочная стратегия также включает недавно введённую в эксплуатацию обсерваторию Веры Рубин в Чили.
«Без прямого доступа к Гигантскому Магелланову телескопу США рискуют отстать в фундаментальной астрономии, поскольку самые трансформационные открытия Рубин будут использованы другими странами, имеющими доступ к своим „чрезвычайно большим телескопам“», — говорит Уолтер Мэсси, председатель правления Гигантского Магелланова телескопа.
Участие MIT приближает Соединённые Штаты к завершению работы над этой мощной новой обсерваторией в глобально конкурентоспособные сроки. Ожидается, что при федеральном финансировании строительства обсерватория может достичь 90-процентной готовности менее чем за два года и будет введена в эксплуатацию к 2030-м годам.
«MIT вносит критический опыт и импульс в то время, когда глобальное лидерство в астрономии висит на волоске», — говорит Роберт Шелтон, президент Гигантского Магелланова телескопа. «С MIT мы не просто добавляем партнёра; мы ускоряем общее видение будущего и укрепляем позиции Соединённых Штатов на переднем крае науки».
Другие члены консорциума Гигантского Магелланова телескопа включают Университет Аризоны, Институт науки Карнеги, Университет Техаса в Остине, Корейский институт астрономии и космических наук, Университет Чикаго, Фонд исследований Сан-Паулу (FAPESP), Техасский университет A&M, Северо-Западный университет, Гарвардский университет, Astronom Australia Ltd., Австралийский национальный университет, Смитсоновский институт, Институт науки Вейцмана, Институт астрономии и астрофизики Academia Sinica и Университет штата Аризона.
Благо для исследований и образования в области астрофизики
Доступ к лучшим в мире оптическим телескопам является важнейшим ресурсом для исследователей MIT. Более 150 отдельных научных программ в MIT за последние три года полагались на крупные астрономические обсерватории, привлекая преподавателей, исследователей и студентов к изучению чудес Вселенной.
«На протяжении многих десятилетий исследователи в Институте Кавли MIT использовали беспрецедентные инструменты для обнаружения ранее не обнаруженных космических явлений как в ходе наземных наблюдений, так и в ходе космических полётов», — говорит Нергис Мавалвала, декан Научной школы MIT и профессор астрофизики имени Кертиса (1963) и Кэтлин Марбл. «Я не сомневаюсь, что наши блестящие коллеги продолжат эту традицию с Гигантским Магеллановым телескопом, и мне не терпится увидеть, что они откроют дальше».
Гигантский Магелланов телескоп также станет платформой для передовых исследований и разработок в области дистанционного зондирования, создавая возможности для создания специализированных инфракрасных и оптических спектрометров и высокоскоростных устройств формирования изображений для дальнейшего изучения нашей Вселенной.
«Нельзя иметь ведущую программу по физике без ведущей программы по астрофизике. Доступ ко времени на Гигантском Магеллановом телескопе обеспечит, чтобы будущие поколения исследователей MIT продолжали работать на переднем крае астрономических открытий на протяжении десятилетий», — говорит Дипто Чакраборти, заведующий кафедрой физики MIT, профессор астрофизики имени Уильяма А. М. Бёрдена и главный исследователь в Институте Кавли MIT. «Наш институциональный доступ поможет привлечь и удержать ведущих исследователей в области астрофизики, планетологии и передовой оптики, а также предоставит нашим аспирантам и постдокам непревзойденные образовательные возможности».