Когда 8 мая 1945 года высохли чернила под документом о безоговорочной капитуляции Германии, по всему миру вспыхнули празднования. Люди радовались, плакали и целовались на улицах — Вторая мировая война наконец-то закончилась в Европе.
Через несколько месяцев на Потсдамской конференции Германия согласилась демилитаризироваться и расформировать свою некогда грозную армию, оставив стране множество боеприпасов. Что же они сделали со всеми этими бомбами и снаряжением? Многие из них были сброшены в Балтийское море.
Сегодня эти боеголовки всё ещё лежат на морском дне, медленно разлагаясь, выделяя токсины и становясь удивительно популярным местом обитания для морских организмов. На самом деле, больше морских организмов предпочитают жить на обломках времён Первой и Второй мировых войн, чем на окружающем их иле, — говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment.
Много бомб в море
На протяжении веков страны и компании могли сбрасывать в океаны практически всё что угодно без особых последствий. Так было до тех пор, пока в 1972 году не была подписана Лондонская конвенция о предотвращении загрязнения моря. При содействии Организации Объединённых Наций соглашение было направлено на прекращение сброса опасных взрывчатых веществ в море.
Но после Первой и Второй мировых войн подобных правил не существовало, поэтому Балтийское море переполнено боеголовками. По оценкам экспертов, в немецких водах было оставлено около 1,6 миллиона тонн боеприпасов. Это примерно размер четырёх полноразмерных небоскрёбов Эмпайр-стейт-билдинг, разбросанных по морскому дну.
Исследование в бухте Любека
После Первой мировой войны около 200 кораблей были намеренно затоплены в бухте Маллоус, штат Мэриленд. Сегодня этот большой «Флот призраков» стал важным местом обитания диких животных.
Учитывая ошеломляющее количество взрывчатки на дне Балтийского моря, команда, стоящая за новым исследованием, смогла проанализировать лишь небольшую часть морского дна. В итоге они решили провести исследование в бухте Любека у северного побережья Германии, где недавно была обнаружена свалка времён Первой и Второй мировых войн.
Команда под руководством ведущего автора исследования Андрея Веденина из Института исследований Сенкенберга в Германии использовала дистанционно управляемый подводный аппарат, оснащённый двумя камерами, чтобы добраться до дна моря. «Видеоданные позволили нам визуально идентифицировать и подсчитать виды эпифауны, обитающие как на объектах с боеприпасами, так и на окружающем иле», — написал Веденин в статье.
Жизнь на бомбах — это лучшая жизнь?
Когда результаты были подсчитаны, Веденин был ошеломлён. «Мы были готовы увидеть значительно меньшее количество всех видов животных на выброшенных боеприпасах, — сказал он. — Но оказалось, что всё наоборот».
Команда обнаружила «плотные популяции» водорослей, мидий, морских звёзд, анемонов и других эпифауны, которые счастливо обосновались на минах, торпедных головках, бомбах и деревянных ящиках. Одним из самых популярных мест обитания для морских организмов стали летающие бомбы V-1 — тип ранних крылатых ракет, использовавшихся нацистской Германией в конце Второй мировой войны.
Организмы, похоже, предпочитают жизнь на бомбах больше, чем жизнь на обычном иле. Команда насчитала в среднем 43 000 организмов на квадратный метр, живущих на боеприпасах, по сравнению с 8 200 организмами на квадратный метр, живущими на иле.
Почему морские обитатели любят жить на бомбах
Несмотря на потенциальные негативные последствия жизни на забытых боеприпасах, многие эпифауны находят жизнь на твёрдых поверхностях более простой. Настолько, что они готовы мириться с тем, что на этих твёрдых поверхностях хранится ТНТ.
Однако морские звёзды знают, что делают. Команда отметила, что большинство эпифаун предпочитают жить на металлических корпусах, а не на самих взрывчатых веществах, что, вероятно, помогает снизить их воздействие вредных химикатов и токсинов.
Веденин отмечает, что замена обломков времён Первой и Второй мировых войн другими твёрдыми, нетоксичными поверхностями была бы более полезной для дикой природы. Если бы у водорослей был выбор, они, вероятно, предпочли бы камень бомбе для своего дома.