Учёные знают, что человек, возможно, не так исключителен по сравнению с остальным животным миром, как мы долго думали. Например, песни китов и крики бонобо имеют черты, схожие с языком, а бонобо могут даже понимать, когда кто-то чего-то не знает. Исследования показывают, что изучение животных может помочь понять эволюцию нашего вида.
В этом ключе исследователи изучили потребление алкоголя шимпанзе и опубликовали результаты в журнале Science Advances. Они измерили концентрацию этанола — слегка переваренной формы сахара и вида алкоголя — в 21 виде фруктов, которые шимпанзе обычно едят в двух местах: в Уганде и на Берегу Слоновой Кости.
Этот подход показал общую концентрацию этанола в плодах на уровне 0,3–0,4 %. Хотя это может показаться незначительным, шимпанзе едят столько фруктов (около 10 % от массы тела каждый день!), что это становится существенным.
Исследователи подсчитали, что шимпанзе в обоих местах съедают около 14 граммов чистого этанола в день. Учёный Алексей Маро, соавтор исследования и докторант Калифорнийского университета в Беркли, рассказал Popular Science, что, учитывая вес шимпанзе, «можно сказать, что они потребляют эквивалент двух бокалов вина в день для человека».
Шимпанзе потребляют огромное количество фруктов в течение всего дня и, по словам Маро, не пьянеют. Тем не менее их потребление алкоголя может пролить свет на теорию, называемую гипотезой «пьяной обезьяны».
«Гипотеза „пьяной обезьяны“ утверждает, что влечение человека к алкоголю обусловлено нашей предковой плодоядной диетой, которая, как считается, содержала алкоголь, образовавшийся в результате ферментации», — говорит Маро. Предполагается, что наши ранние предки выработали эволюционное предпочтение к этанолу, потому что это могло помочь им находить сахарные калории на большом расстоянии, а также потому, что во время периодических перебоев с пищей ферментация могла высвобождать питательные вещества, которые в противном случае оставались бы химически недоступными.
Гипотеза основана на двух вещах: что фрукты по всему миру естественным образом и регулярно ферментируют (что, по словам Маро, правда) и что наши предки в основном ели достаточно перебродившие фрукты. Поскольку мы, очевидно, не можем позвонить нашим предкам, как вы могли бы позвонить бабушке, учёные могут только исследовать содержание этанола в диких тропических фруктах, которые едят наши ближайшие эволюционные родственники — шимпанзе и бонобо.
«Считается, что эти наши сородичи до сих пор живут похожим образом, как наши далёкие предки», — объясняет Маро. Шимпанзе даже весят примерно столько же, сколько наши предки. «Поэтому есть веские основания полагать, что экологическая динамика, связанная с фруктовым алкоголем у шимпанзе сегодня, также применялась к нашим ранним предкам».
Однако изучение фруктовых предпочтений диких шимпанзе чрезвычайно сложно. Сейчас Маро тестирует другой подход, чтобы выяснить, есть ли у шимпанзе переваренный алкоголь в печени — путём анализа их мочи.