Дед Курта Циммермана строит дроидов, о которых всегда мечтал. Доски разлетаются на миллион кусочков, покрывая пол в мастерской. Пока он стоял и смотрел на беспорядок, который сам же и создал, Курт Циммерман оказался на перепутье:
«Я просто стоял и думал: „Действительно ли я хочу этим заниматься или нет?“»
Первая попытка Курта создать своего собственного дроида из «Звёздных войн» — и невероятное путешествие, которое могло оборваться, едва начавшись, из-за того, что лезвие пилы задело выемку на деревянной панели и отправило её в полёт по мастерской. Но он рад, что продолжил!
📜 Воспоминания о 1977 годе: молодой Курт был поражён, когда впервые увидел «Звёздные войны». Уже увлекаясь сборкой моделей и любя научную фантастику благодаря сериалу 1960-х годов «Тандербёрдс» и его использованию «супермарионетки» (комбинации моделей и кукольного театра), Курт был поражён, когда «Звёздные войны» начались с гигантского имперского звёздного разрушителя, проносящегося над головой. Но кое-что через несколько секунд навсегда зацепило его.
«R2-D2 — первый персонаж на экране, которого мы видим, — говорит Курт. — И я сразу подумал: „У меня должен быть такой!“»
Прошло 35 лет, прежде чем Курт осуществил свою мечту. Воспитав семью, управляя успешным бизнесом по продаже оборудования в своём родном штате Мичиган и построив мастерскую, где он мог бы заниматься своим другим увлечением — восстановлением старинных автомобилей, Курт решил, наконец, завести своего собственного R2-D2. И вскоре он обнаружил, что он не одинок.
👥 Курт начал искать в интернете и нашёл Клуб строителей R2-D2. Это было в 2011 году, и в мире, помимо Lucasfilm, было всего около 200 дроидов. Он присоединился к клубу и провёл около двух месяцев, изучая информацию — потому что они документируют всё.
Многие члены клуба работали на Lucasfilm и имели оригинальные чертежи использованных на экране дроидов. Члены клуба делятся информацией, советами и даже деталями, поддерживая и вдохновляя друг друга на создание дроидов из всего, что у них есть — от гофрированного картона до фанеры, пластика, алюминия и светодиодных ламп. Некоторые участники даже использовали процесс, называемый гидроформовкой, который включает в себя использование гидравлических прессов высокого давления для придания формы металлу — техника, которая оказалась неоценимой для создания фирменных (и чрезвычайно сложных) круглых купольных голов R2-D2 и других дроидов.
Для своей первой попытки Курт потратил два месяца только на исследования. Он изучил сайт Клуба строителей R2-D2, поглощая всю информацию, которую мог, из чертежей, фотографий прогресса и переписки между участниками.
«Мысль о создании такого дроида, который был бы дистанционно управляемым, со звуками и мог выполнять все функции, действительно пугает, — признаётся Курт. — Но когда ты видишь, как другие люди это сделали, это придаёт тебе сил».
Исследования окупились, и Курт понял, как он может справиться с этой сложной задачей. «У меня был опыт работы с деревом, поэтому я решил сделать рамы для своих дроидов из фанеры. Но после того, как их отшлифуют, подгонят, заделают и правильно покрасят, они выглядят как металлические».
Он подключил традиционный пульт управления моделью самолёта («Некоторые из наших участников — настоящие мастера электроники, которые делают свои собственные пульты управления или даже делают их из игровых контроллеров PlayStation»), и, наконец, у него появился R2-D2, о котором он мечтал в детстве.
Курт также усвоил важный урок: «Секрет создания одного — не смотреть на весь проект, потому что если вы посмотрите на готовый продукт, это невозможно. Нужно разбить его на части. Сделать что-то одно за ночь. Сделать что-то ещё на следующую ночь. И так далее. Когда вы делаете это таким образом, это становится выполнимым. Это 1000 маленьких проектов вместо одного невозможного».
Хотя Курт всю жизнь был фанатом «Звёздных войн», он не был коллекционером игрушек или кем-то, у кого стены были увешаны плакатами и сувенирами. Он нашёл удовлетворение в сочетании своего увлечения с любовью к работе с деревом и изготовлению моделей, не задумываясь о том, к чему это может привести, помимо простого наличия собственного R2-D2.
Близкие связи Клуба строителей R2-D2 со студией Lucasfilm открыли дверь к чему-то совершенно неожиданному. Как и 501-й легион — фан-группа косплееров с киноточными костюмами и униформой — Клуб строителей R2-D2 не является официальной частью Lucasfilm, но студия дала ему своё благословение. И 501-й, и самодельные дроиды Клуба строителей R2-D2 были приглашены на официальные мероприятия, связанные со «Звёздными войнами», такие как Star Wars Celebration или тематические вечера на спортивных мероприятиях.
«Я делаю много всего местного, — говорит Курт. — У меня был R2 в центре корта во время игры Pistons или на льду во время игры Red Wings, и тому подобное. Всё с благословения Lucasfilm».
Удалённые управляемые дроиды, которые приветствуют посетителей в Disneyland и Disney World, были фактически построены членами Клуба. «И именно тогда я узнал, что в этом хобби есть ещё одна замечательная часть, — говорит Курт. — Вам не нужно просто заниматься строительством, есть ещё и перформанс. Вы можете взять этих дроидов в церкви, школы и больницы и проводить такие визиты — это оказалось самой полезной частью этого хобби».
Это началось, когда пара внуков Курта спросила, может ли он принести одного из своих дроидов в их класс. После демонстрации для их четвёртого класса учителя попросили Курта сделать это снова для детских садов и младших классов. А потом снова для шестиклассников, семиклассников и восьмиклассников. Прежде чем он понял это, они привезли в школу и старшеклассников. Курт адаптировал свою презентацию для каждой группы, позволяя младшим наслаждаться тем, как R2 катается по полу, а старшим — вникать в инженерные и строительные элементы.
«Я стал самым крутым дедушкой в мире», — шутит он, отмечая, что несколько его внуков с тех пор увлеклись робототехникой. Вскоре после этого он начал приносить дроидов в больницы, где увидел ещё один способ, как его хобби может оказать более значительное влияние.
«Когда вы общаетесь с пациентами и родителями, и они переживают ужасный опыт, но вы можете заставить их улыбнуться. Это самое полезное, что может быть. Это превратило хобби в опыт, меняющий жизнь».
В наши дни Курт не гастролирует со своими творениями так часто, как раньше, когда он проводил каждые выходные, загружая и разгружая грузовики с дроидами. Вместо этого он одалживает их членам клуба по всей стране, обеспечивая жизнь своим хобби-проектам вне его мастерской и, возможно, вдохновляя ещё нескольких строителей дроидов.